Les retrouvailles des Cantonniers s’annoncent mémorables

MIDGET AAA. Les Cantonniers amorceront leur 40^e saison d’existence ce vendredi 31 août à 19 h en recevant les Gaulois de Saint-Hyacinthe à l’aréna de Magog. Ce match s’annonce mémorable, non seulement parce qu’il soulignera une étape importante dans l’histoire de l’équipe, mais aussi parce qu’il réunira quelque 200 anciens joueurs, entraîneurs et bénévoles pour d’importantes retrouvailles. Ayant reçu le mandat de joindre le plus grand nombre d’anciens membres de l’organisation, Michel Champigny estime que le résultat a été au-delà des attentes. «Des gens de toutes les époques m’ont contacté. Il y aura même 34 anciens capitaines qui seront présents», se réjouit celui qui a longtemps été directeur gérant de l’équipe magogoise. Parmi les personnalités présentes, Champigny cite notamment le premier capitaine de l’histoire, Alain Gilbert, ainsi que les trois entraîneurs ayant remporté la Coupe Air Canada en 2000, soit Mario Durocher (entr.-chef) et ses adjoints Judes Vallée et Martin Bernard. «Les frères Jimmy et Stéphane Waite ont aussi confirmé leur présence», ajoute Michel Champigny. La soirée débutera par un «tailgate party» dans le stationnement de l’aréna à 17 h, et se poursuivra ensuite avec des présentations spéciales dès 19 h. L’hymne national sera interprété par Sara Diamond, qu’on aperçoit régulièrement dans le même rôle au Centre Bell, lors des matches du Canadien. Parce qu’ils sont champions en titre de la Coupe Jimmy-Ferrari, les Cantonniers auront l’honneur de lancer officiellement les activités de la saison 2018-2019 de la Ligue de hockey midget AAA. Le public est invité à s’y rendre tôt, puisque seulement 1200 billets seront mis en circulation pour cette rencontre historique. Une solide organisation Fondés par Clément Fillion et un groupe de sportifs magogois en 1979, les Cantonniers de Magog, qui s’appelaient au départ les Cantonniers de l’Est, sont devenus l’une des organisations les plus solides de la Ligue de hockey midget AAA.