Des dentistes craignent l’arrivée du régime fédéral de soins dentaires
OTTAWA — Certains dentistes et hygiénistes craignent de ne pas être payés équitablement pour leurs services dans le cadre d’un nouveau régime fédéral de soins dentaires, et craignent que cela ne mette en péril le succès de ce programme de grande envergure.
Chaque province et territoire a son propre guide sur le coût des services dentaires, en fonction des coûts de la main-d’œuvre, des frais généraux et des matériaux dans leur région.
Le plan de remboursement fédéral ressemble beaucoup à ce que le gouvernement verse dans le cadre de son programme de prestations pour les Premières Nations et les Inuits, appelé le Programme des services de santé non assurés (SSNA).
Ce programme verse généralement moins que ce qui est recommandé par les guides provinciaux et territoriaux. Les services couverts reflètent également étroitement le régime des SSNA.
Cela signifie que les dentistes pourraient ne pas vouloir s’inscrire pour participer, ou que les patients pourraient devoir payer la différence de leur poche, a déclaré la présidente de l’Association dentaire de la Nouvelle-Écosse, la Dre Juli Waterbury.
«Ce régime canadien de soins dentaires ne réussira pas si les dentistes du Canada décident de se retirer de ce régime», a affirmé Mme Waterbury, lors d’une entrevue jeudi.
Les montants de remboursement pour le nouveau programme fédéral doivent être équitables pour les prestataires et utiliser les fonds publics de manière responsable, ont déclaré des responsables fédéraux qui ont fourni des informations à condition de ne pas être nommés.
Jusqu’à présent, le gouvernement fédéral n’a publié son plan de remboursement que pour 2023, mais il affirme que les informations mises à jour pour 2024 seront disponibles à temps pour que les dentistes puissent commencer à demander un remboursement en mai.
En Nouvelle-Écosse, le tarif suggéré pour une seule obturation en argent en 2023 était de 164 $, mais le régime fédéral de soins dentaires propose de ne payer que 108,58 $, a indiqué Mme Waterbury.
Les régimes privés d’assurance dentaire ne couvrent pas toujours non plus tous les coûts recommandés dans les guides d’honoraires provinciaux, mais le président de l’Association dentaire de l’Ontario, le Dr Brock Nicolucci, a déclaré qu’ils s’en rapprochent.
«Chaque procédure est différente, mais c’est bien inférieur à ce que prévoient les prestations normales de soins dentaires privés», a-t-il dit.
Obtenir l’adhésion des dentistes, des hygiénistes et d’autres prestataires de soins dentaires est un facteur important, a soutenu M. Nicolucci.
«Si un dentiste ne veut pas participer au programme, qu’arrive-t-il au patient ?»
Ce n’est peut-être pas un problème dans une ville avec de nombreux dentistes, a indiqué M. Nicolucci, mais si un dentiste d’une communauté rurale ne s’inscrit pas, cela signifie qu’un patient sera obligé de voyager.
L’écart est encore plus grand pour les hygiénistes qui ne travaillent pas dans un cabinet de dentiste, a soutenu l’Association canadienne des hygiénistes dentaires.
Les coûts sont susceptibles d’être répercutés sur les patients dans ce qu’on appelle une facturation équilibrée, mais ce n’est pas quelque chose que l’association veut encourager, a affirmé Sylvie Martel, directrice de la pratique en hygiène dentaire à l’association.
«La raison pour laquelle ce plan a été élaboré était d’alléger le fardeau financier lié à la prestation de soins de santé bucco-dentaire», afin que le coût ne dissuade pas les gens de soigner leurs dents, a déclaré Mme Martel.
Les responsables fédéraux affirment que les frais devraient évoluer et être mis à jour au fur et à mesure de l’avancement du programme.
Un programme fédéral de soins dentaires semblable à une assurance a été élaboré comme condition d’un accord entre les libéraux et le Nouveau Parti démocratique (NPD), en échange du soutien du parti d’opposition sur les votes clés.
Il devrait offrir une couverture aux familles non assurées dont le revenu familial est inférieur à 90 000 $, à partir de mai, les personnes âgées étant les premières à être invitées à y participer.
Le plan devrait coûter 13 milliards $ sur cinq ans.
Le porte-parole du NPD en matière de santé, Don Davies, affirme que les dentistes et les autres prestataires de soins bucco-dentaires devraient être rémunérés aux mêmes taux que ceux qu’ils reçoivent lorsqu’ils traitent des personnes bénéficiant d’un régime d’assurance régulier fourni par l’employeur.
M. Davies a déclaré la semaine dernière qu’il ne s’attend pas à ce que les professionnels dentaires subventionnent le régime fédéral.
Plus de 600 000 personnes âgées se sont déjà inscrites, et le programme devrait couvrir jusqu’à neuf millions de Canadiens d’ici son extension complète l’année prochaine.
Les fournisseurs pourront s’inscrire pour offrir des services dans le cadre du plan le mois prochain.
Entre les remboursements, la charge administrative attendue et la pénurie de personnel dans les cabinets dentaires, Mme Waterbury a déclaré qu’il était peu probable qu’elle s’inscrive en tant que prestataire.
«Cela pourrait signifier que certains de mes patients actuels ne pourront plus accéder aux soins par mon intermédiaire, et je trouve cela très difficile à gérer», a-t-elle expliqué.