Petit musée et grands trésors à Georgeville

PATRIMOINE. Magog a sa Maison Merry, mais Georgeville met aussi en valeur son histoire de plus de 200 ans avec un musée notamment consacré à la famille Murray! Le Musée Copps’s Ferry a ouvert ses portes il y a environ 18 mois. Son fondateur est Jacques Valiquette, un collectionneur passionné par le patrimoine local et régional, mais aussi par la navigation touchant non seulement le lac Memphrémagog, mais également le transport sur le fleuve Saint-Laurent et l’océan Atlantique. Aujourd’hui âgé de 80 ans, ce collectionneur est toujours à la recherche de la perle rare. Il a aussi hérité du riche patrimoine des Murray, une prospère et ancienne famille de Georgeville. Il a acheté la maison de Joan Murray (née Steele), une résidence située au cœur du village et construite en 1821 par le marchand Joshua Copp, fils du fondateur du village. Pour sa part, William Murray (né en Écosse en 1797 et décédé à Montréal en 1874) est le premier représentant de cette famille à Georgeville. Il était propriétaire du domaine «Dunkeld», aujourd’hui la propriété de l’acteur Donald Sutherland. On doit aussi à ce Murray le nom de la Ville de Westmount, car il avait nommé son domaine du même nom à l’époque.   Inspiré par un prospère homme d’affaires Composée notamment de nombreux documents et d’artéfacts, ainsi que des archives du 19e siècle, la Collection Murray se trouve au centre de la vaste collection privée de M. Valiquette. Cela s’explique par le fait que William Murray était un homme d’affaires propriétaire de la «Canada Steamship», une ligne de navigation transatlantique reliant Montréal et Québec à Liverpool (Angleterre), mieux connue sous la désignation de «Beaver Line». Cette dernière compagnie a été intégrée à la «Canadian Pacific» en 1903. «J’ai aussi des photos et un trophée d’un membre de la famille Murray, quand ce dernier a vaincu des Amérindiens lors d’une course de raquette», raconte-t-il. Ces trésors notamment rassemblés par les Murray sont exposés dans trois pièces d’un bâtiment situé à deux pas du Carré Copp, à Georgeville. Même la maison de M. Valiquette, qui n’est pas ouverte au public, met en valeur des artéfacts, des œuvres d’art ou des objets trouvés au fond du lac Memphrémagog en compagnie du regretté Jacques Boisvert. Ces trouvailles attirent l’attention de musées montréalais ou l’intérêt de collectionneurs américains. Des prêts, des échanges et des collaborations sont parfois réalisés avec différentes institutions.   Une reproduction du 17e siècle Son plus récent bijou est une reproduction à plus petite échelle du navire Zoutberg qui s’est rendu à New Amsterdam (New York) en 1633. «La Société d’histoire de New York voudrait cette pièce rare réalisée au 17e siècle», dit-il avec fierté. Ce prostodentiste à la préretraite s’excite comme un enfant devant un nouveau jouet en parlant de ses machines à vapeur – qui servaient notamment à propulser de petits navires –  qu’il a lui-même restaurées pour les rendre fonctionnelles. Valiquette croit au potentiel de son musée, mais demeure prudent en faisant la promotion de sa collection privée. «On invite les gens, mais on ne veut pas de foule, car on souhaite rester à l’échelle du village», prévient-il en songeant à ses 25 visiteurs par samedi l’été dernier.   Des fonds pour assurer la relève et la survie de la collection Cet organisme sans but lucratif demeure néanmoins en constante recherche de financement pour assurer sa survie. Selon M. Valiquette, ces fonds permettront d’assurer la relève et de conserver de façon adéquate tous les précieux et fragiles trésors de cette collection. «Il faut s’organiser, car on veut que ça demeure ici», espère-t-il. Une soirée de financement aura donc lieu le 22 décembre à 18 h, au Centre communautaire Murray Memorial. Réservation pour le souper de type meurtre et mystère, intitulé «Qui a tué Gregory Channel?», au 819 868-0866 ou 819 640-3984. On peut aussi devenir membre de la Corporation du Musée Copp’s Ferry en payant une cotisation annuelle provisoire de 5 $ par personne. Le Musée est ouvert les samedis après-midis ou sur réservation au museecoppsferry@gmail.com ou 819 868-0866