Inquiétudes chez Ambulances Stanstead

Le nouveau contrat du ministère de la Santé avec les entreprises et coopératives ambulancières sème l’inquiétude dans les régions du Québec, plus particulièrement à Stanstead.

Pas de fermeture, ni de réduction de service à court terme, mais la direction d’Ambulances Stanstead n’aime pas ce qui se dessine. «Québec va couper 40 M$ en province, mais on ne connaît pas les répercussions en région, car on nous impose un contrat sans avoir négocié d’abord», déplore le dg Jodie Stone.

Il partage partiellement les craintes de la Coalition Avenir Québec (CAQ) et de la Corporation des services d’ambulance du Québec. Selon eux, les plus petites entreprises ambulancières pourraient subir d’importantes compressions budgétaires, voir même fermer leurs portes, ce qui entraînerait un bris de services. «En Estrie, ce contrat pourrait se traduire par une réduction de la qualité des services, par des fermetures de points de services et par des attentes encore plus longues», dénonce le porte-parole de la CAQ en matière de santé, le député François Paradis.

M. Stone craint également une perte de contrôle pour des administrateurs locaux qui connaissent bien les besoins de leurs concitoyens. Les profits de l’organisation sont aussi remis directement dans les opérations de l’entreprise. «L’OSBL n’est pas en péril à court terme, mais risque-t-on de transférer nos appels à des entreprises voisines?», se questionne-t-il.

La question des temps de réponse se trouve aussi au cœur des préoccupations des dirigeants. Ambulances Stanstead assure faire mieux que les normes provinciales avec son délai moyen de 24 minutes, ce qui représente la durée entre le moment où un paramédic quitte sa maison, passe par la caserne et arrive sur les lieux de l’urgence. «Nous sommes très bien couverts, car l’attente varie selon la priorité des cas, la distance et la disponibilité. Nos paramédics sont disponibles 24 heures sur 24 et nos premiers répondants arrivent beaucoup plus rapidement pour secourir les gens en détresse», précise-t-il.

N’ayant peu souvent des paramédics présents à la caserne, les administrateurs ne savent pas ce qui arrivera des délais, si des compressions tombent sur l’entreprise.

Ambulances Stanstead dessert la région frontalière incluant Stanstead, Ogden, ainsi qu’une partie du Canton de Stanstead, de Barnston-Ouest, Stanstead-Est, Coaticook et Ayer’s Cliff.

Des transports de patients s’effectuent vers des hôpitaux de Magog, Sherbrooke et Coaticook, ce qui éloigne le seul véhicule d’urgence de Stanstead pendant une certaine période de temps. M. Stone assure que l’excellente collaboration avec les ambulances de Coaticook et de l’Estrie (Magog) permet de rapidement secourir des patients de Stanstead pendant l’absence du véhicule.

Le maire de Stanstead, Philip Dutil, préside le conseil d’administration de cet organisme privé sans but lucratif. Les administrateurs sont Nathalie Ferland, Annie Roberge, Serge Dugas, Paul Stewart, Marc-Olivier Roberge et Jean Roy.

Le Reflet du Lac n’avait pu s’entretenir avec un responsable de ce dossier au CIUSSS-Estrie au moment d’écrire ces lignes.

Cependant, quelques jours après les craintes exprimées par la CAQ, le ministre Barrette tenait à signaler que l’avenir des petites entreprises ambulancières n’était pas en péril.