Austin: mésentente autour de la facture du déneigement au lac des Sittelles

TRANSPORTS. L’Association des propriétaires du Lac-des-Sittelles (APLS) peste contre la facture du déneigement des routes de son secteur, une hausse qu’elle évalue à 85%. Selon ce regroupement présidé par Jacques Leroux et comprenant les Domaines 4 Saisons et Plein Soleil, l’augmentation passera de 378 $ à environ 700 $ par maison, ainsi que de 141 $ à 265 $ par terrain. Elle digère mal cette modification effectuée après 12 ans au même taux de taxation. Dans une longue lettre adressée à ses 554 membres, elle ne comprend pas pourquoi, du jour au lendemain, les prix de l’unique fournisseur pour tout le territoire d’Austin bondissent de 4287 $ par km à 5575 $ par km, ce qui représente une hausse de 38%. Pour le seul secteur du lac des Sittelles, l’APLS déplore que le coût par km augmente de près de deux fois et demie pour atteindre presque 10 000 $ par km. L’Association demande à la Ville de faire marche arrière, car, selon elle, Austin serait une des rares de la MRC à gérer la facture du déneigement de cette façon. L’APLS n’apprécie guère de voir cette majoration s’ajouter à l’augmentation moyenne des taxes de 4,4% et aux 100 $ par propriété pour la gestion de l’eau. De plus, elle rappelle que les propriétaires de ces domaines paient pourtant les mêmes taxes que les autres citoyens. «Les résidents villégiateurs et permanents participent à la vie communautaire au même titre que les autres citoyens. Ils ne demandent pas la charité, mais la justice. Que les chemins soient privés ou publics n’y change rien», signe le président de l’APLS, Jacques Leroux.   L’augmentation représente des frais réels, selon la mairesse La mairesse d’Austin, Lisette Maillé, ne partage évidemment pas le même point de vue. Elle rappelle que ces routes sont des chemins privés, mais que la Municipalité accepte tout de même de les entretenir aux frais des bénéficiaires, tel que le permet la Loi sur les compétences municipales. Elle comprend mal la réaction de l’APLS, surtout lorsque d’autres associations de propriétaires acceptent sans rechigner ces frais supplémentaires, mais «qui représentent des frais réels». Mme Maillé informe les membres de l’APLS que leur secteur a malheureusement été mal construit avec des routes sinueuses, étroites et pentues. «L’opération de déneigement demande de l’équipement particulier et prend beaucoup plus de temps qu’ailleurs sur le réseau routier», dit-elle. «La Municipalité a choisi, par équité pour l’ensemble, des contribuables, de facturer au secteur les coûts réels aux utilisateurs-payeurs», tranche la première magistrate. Pour atténuer le choc, la Municipalité a accepté d’assumer encore pendant deux ans une partie de la facture, soit 20% en 2019 et 10% en 2020.