Bientôt une microdistillerie signée Marc Dupré et Francis Delage dans une ancienne église
AFFAIRES. Ayant en mains toutes les autorisations municipales depuis peu, Marc Dupré et Francis Delage confirment l’arrivée de la microdistillerie Cherry River dans l’ancienne église Saint-Luke de Magog. La métamorphose s’accélérera bientôt pour une ouverture possible dès la Fête nationale du Québec.
Du gin et de la vodka seront donc fabriqués dès la fin de juin dans cet ancien lieu de culte anglican dont la construction remonte à 1870. Les copropriétaires, l’artiste et son gérant dans la vie de tous les jours, prévoient y injecter un minimum de 1,5 M$ pour activer la distillation et acheter l’équipement, tout en aménageant une boutique, un salon de dégustation et une terrasse.
Une douzaine d’employés, dont quatre à temps plein, travailleront dès la prochaine saison estivale. Certains se chargeront de produire quelque 100 000 bouteilles annuellement. D’autres vendront les 25 produits différents, le temps que la production double à une cinquantaine de marques. Certaines bouteilles y seront offertes en exclusivité. Quelques employés guideront les clients pour une dégustation et une visite des lieux.
Tous les produits seront fabriqués de A à Z dans l’église, incluant les différentes marques de gin, de vodka, de vin, de sirop et de bitter. Du rhum et du whisky sont dans la mire de MM. Dupré et Delage.
Les deux hommes d’affaires avaient bien hâte de rassembler toute la production sous un même toit au lieu de confier des mandats à des sous-traitants depuis quelques années. Magog représentait un choix incontournable pour la qualité et la beauté de la propriété située à l’angle des rues Saint-Patrice Ouest et des Pins.
«L’emplacement est également stratégique et très bien situé à deux pas du centre-ville, se réjouit M. Delage qui habite Magog. On espère devenir un joueur important de l’économie régionale en bonifiant l’offre agrotouristique.»
Le chanteur Marc Dupré investit à Magog avec joie et confiance. «J’ai eu un coup de cœur pour la région dès le début de ma carrière, se rappelle-t-il. Je suis né artistiquement au Vieux Clocher, car j’y ai commencé à jouer devant des foules de quatre personnes avant de faire des guichets fermés. Magog est importante pour nous deux et elle devait être notre base.»
Magog demeure au cœur de sa mission, d’autant plus que les eaux de la rivière aux Cerises (Cherry River) traversent la région avant de se jeter dans le lac Memphrémagog, tout en étant un ingrédient important de sa vodka.
Marc Dupré veut partager sa passion de la mixologie
Marc Dupré promet une grande implication dans le projet ainsi qu’une présence sur les lieux pour accueillir les visiteurs, dès que son horaire le permettra. «J’ai bien hâte de rencontrer les gens et de partager ma passion pour la mixologie», s’engage-t-il.
Francis Delage assure préserver et mettre en valeur ce site jugé patrimonial par les autorités municipales. «On va améliorer l’extérieur et tout l’intérieur semble déjà construit expressément pour nos besoins, observe-t-il. C’est fantastique. Les visiteurs vont vivre une belle expérience»,
MM. Dupré et Delage ajouteront un lien entre les deux bâtiments. Il servira à la livraison et à la réception de la marchandise.
Ils installeront aussi une terrasse, qui servira notamment à la dégustation. M. Delage tient à rassurer les voisins qu’elle sera «discrète et petite». «Il n’y a aura pas de rassemblement et les visites se termineront à 19 h», détaille-t-il.
Trois élus magogois digèrent mal l’ajout de cette terrasse, qui n’était d’ailleurs pas recommandé par le Comité consultatif en urbanisme (CCU). Diane Pelletier, Jacques Laurendeau et Nathalie Pelletier apprécient le projet en général, mais estiment que cet ajout brime la citation patrimoniale adoptée par le conseil.
