«Le plus beau niveau à coacher», selon Stéphane Waite

MIDGET AAA. À titre d’entraîneur des gardiens du Canadien de Montréal, Stéphane Waite est l’un des anciens Cantonniers ayant connu le plus de succès sur une longue période, dans le milieu du hockey. Il estime toutefois avoir eu autant de plaisir durant son passage à Magog que lors de sa prolifique aventure professionnelle. «Le midget AAA, c’est le plus beau niveau à coacher, lance-t-il sans hésitation. «Les gars jouent pour les bonnes raisons et ils n’ont pas encore la grosse tête. Parfois, c’est après ça que ça se gâte», ajoute-t-il en riant. Pour une deuxième année consécutive, les partisans des Cantonniers auront l’occasion de revoir Stéphane Waite pour lancer la saison. Après avoir vu l’organisation hisser une bannière à son nom l’an dernier, Waite se fera un devoir d’être présent aux retrouvailles du 40e anniversaire, ce vendredi 31 août à l’aréna de Magog. «J’ai tellement de bons souvenirs de mes 12 années avec les Cantonniers. Bien sûr, la conquête de la Coupe Air Canada (en 2000) a été une expérience mémorable, mais en fait, j’ai apprécié chacune de mes saisons à Magog. Ce sera vraiment agréable de revoir tous les anciens joueurs et les entraîneurs avec qui j’ai travaillé», a laissé entendre l’entraîneur de Carey Price. Rappelons que les Cantonniers amorceront leur 40e saison en recevant la visite des Gaulois de Saint-Hyacinthe, dès 19 h. Les partisans sont invités à un «tailgate party» dès 17 h, dans le stationnement de l’aréna de Magog. Seulement 1200 billets seront disponibles au public pour cette rencontre.