La saison des Cantonniers s’amorce vendredi
HOCKEY M18 AAA. Les Cantonniers M18 AAA amorceront la 48e campagne de leur histoire en recevant le Blizzard du Séminaire Saint-François, ce vendredi 4 septembre à l’aréna de Magog.
Les partisans magogois retrouveront seulement trois visages connus de la saison dernière, soit les attaquants Tomas Gagnon, Damien Roy et Dylan Hug, qui appartiennent respectivement à Rouyn-Noranda, Baie-Comeau et Saint John’s dans la LHJMQ.
Outre ces trois vétérans, quatre autres joueurs sont aussi affiliés à une formation junior. Il s’agit du gardien Édouard Couture (Chicoutimi), de l’attaquant Olivier Lafrenière (Val-d’Or) ainsi que des défenseurs Derek Laforce (Blainville-Boisbriand) et Evan Casavant (Rouyn-Noranda).
Lafrenière, qui a fait bonne impression lors du camp des Foreurs, pourrait être une pièce maîtresse de l’attaque magogoise. “C’est un joueur qui sera assurément menaçant en offensive et qui va apporter beaucoup de leadership”, entrevoit l’entraîneur-chef Samuel Collard.
“On risque d’ailleurs d’avoir une attaque un peu plus diversifiée que les saisons précédentes, avec de bons fabricants de jeu. Et nos trois gars qui étaient là l’an dernier vont venir appuyer les plus petits joueurs avec leur style physique et efficace”, poursuit-il.
Deux défenseurs blessés
À la ligne bleue, il faudra peut-être s’armer de patience avant de voir le vrai visage de la défensive magogoise, puisque deux éléments (Evan Casavant et James Baillargeon) seront sur la liste des blessés lors des premières rencontres du calendrier.
Le vétéran Derek Laforce, qui évoluait avec l’Intrépide de Gatineau en 2025-2026, risque donc de voir beaucoup d’action, tout comme le jeune Dérek Rivière, un arrière-garde de petite taille, mais doté d’une grande mobilité. “C’est un gars dans le même style qu’Antoine Saint-Laurent et Noah Paxton (deux anciens Cantonniers), qui bouge bien la rondelle et qui a une belle vision du jeu”, compare le pilote des Cantonniers.
Quant à savoir où se situera sa troupe par rapport aux autres concessions de la Ligue M18 AAA, Samuel Collard évite de trop s’avancer. “On sait que le Blizzard, notre adversaire de vendredi, aura encore un alignement de qualité. Dans notre division, ce sera à nouveau très difficile. Les Riverains, particulièrement, ont une très bonne équipe, avec des joueurs qui excellent à toutes les positions. Je crois même qu’ils seront parmi les meilleures formations de la ligue”, estime-t-il.
“Dans notre cas, le but reste le même : connaître une progression tout au long du calendrier régulier et arriver le plus prêt possible lorsque les séries vont débuter.”
Outre la partie de vendredi contre le Blizzard, précisons que les Cantonniers disputeront un autre duel à domicile au cours de la prochaine semaine alors qu’ils accueilleront les Lions du Lac St-Louis, le mercredi 9 septembre (19 h) à l’aréna de Magog.
En bref…
Les partisans des Cantonniers n’ont pas intérêt à attendre jusqu’aux Fêtes s’ils souhaitent voir leur équipe en action, puisque les 16 premières parties locales (sur un total de 20) seront présentées entre le 4 septembre et le 28 novembre. En outre, il n’y aura pas de joutes à Magog durant le mois de décembre, et seulement 4 pour les mois de janvier et février 2027…
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La brigade des joueurs de 15 ans pourrait faire écarquiller les yeux avec les attaquants Jérôme Daigle, Nathan Dupré, Hubert Guimond, Justin Cormier et Jessy Baillargeon, de même que les défenseurs James Baillargeon et Dérek Rivière…
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Notons aussi la présence dans l’alignement de deux joueurs de la région Memphrémagog, en l’occurrence Maxime Poulin (Orford) et Félix Villeneuve (Magog), deux solides attaquants de 6’00…
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Porte-couleurs des Cantonniers la saison dernière, Lucas Boivin effectuera un retour à Magog ce vendredi, mais cette fois dans l’uniforme du Blizzard. L’ailier de 17 ans a décidé de revenir jouer dans sa région d’appartenance, après avoir été retranché par le Blizzard la saison dernière…
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