Coupe Telus: les Cantonniers prêts pour la grande aventure albertaine
HOCKEY. Malgré les défis logistiques de participer à une finale canadienne à plus de 3600 km, les Cantonniers sont pratiquement déjà prêts pour la grande aventure de la Coupe Telus, qui se tiendra du 16 au 22 mai à Okotoks, en Alberta.
À part quelques formulaires à remplir, le président de l’organisation magogoise, Renaud Légaré, soutient que le gros du travail qui devait être fait est maintenant complété. Il cite notamment l’aspect du financement, alors qu’il estime que ce périple coûtera aux alentours de 30 000 $.
C’est d’ailleurs pour cette raison qu’une campagne de sociofinancement avait été lancée peu de temps après la victoire en finale de la Ligue de hockey M18 AAA face aux Chevaliers de Lévis. « On espérait amasser 15 000 $ et en date d’aujourd’hui, on s’approche de 25 000 $. La population et nos partenaires ont été vraiment généreux, ce qui nous enlève un gros poids sur nos épaules », se réjouit Renaud Légaré.
Un coût additionnel pour arriver plus tôt
Heureusement, les Cantonniers ne se retrouvent pas seuls à devoir tout planifier en lien avec leur participation à ce tournoi national. Tout ce qui touche la réservation des billets d’avion, des chambres d’hôtel et des repas est géré par Hockey Canada. La Ligue de hockey M18 AAA offre aussi du soutien dans les démarches. « On n’est vraiment pas laissés à nous-même. Et pour avoir participé aux championnats canadiens en 2018 et 2019, on sait ce qu’il faut faire pour être bien préparé. On a justement choisi d’arriver une journée plus tôt (le samedi), comme en 2019, pour permettre aux joueurs de se reposer après le voyagement, explique-t-il. C’est un choix qui a un coût pour nous, mais c’est le prix à payer pour maximiser nos chances de victoires. »
L’objectif pour la formation qui représentera le Québec sera de terminer parmi les quatre premières après la ronde préliminaire afin d’obtenir un laissez-passer pour les demi-finales, prévues le 21 mai. Sans quoi, l’équipe devra attendre patiemment son vol de retour du 23 mai. « Notre vol pour revenir au Québec est déjà réservé, alors quoiqu’il arrive, il faut rester là-bas jusqu’à la fin. Je ne pense pas non plus qu’on aura beaucoup de temps pour visiter les alentours. Notre hôtel est déjà à 40 minutes de l’aréna, alors ça fera beaucoup de transport en autobus pour les gars », prévoit M. Légaré.
Se concentrer sur ce qui est contrôlable
Au total, 33 personnes des Cantonniers seront du voyage, soit 22 joueurs et 11 membres du personnel. Ce nombre pourrait évidemment changer, surtout dans un contexte où la pandémie peut toujours jouer les trouble-fêtes. « Ce n’est pas quelque chose à laquelle je veux penser. Comme organisation, on se prépare avec un objectif en tête et s’il y a des imprévus, on les gérera en temps et lieu. Avec la pandémie, on n’est jamais à l’abri d’une mauvaise surprise, mais je préfère me concentrer sur ce qu’on peut contrôler », soutient-il.
Qui seront les adversaires des Cantonniers ?
• Chiefs de Vancouver (16 mai)
• Rush de Sydney (17 mai),
• Flyers de Moncton (18 mai)
• Reps de Mississauga (19 mai)
• Hounds de Notre-Dame (20 mai).
Précisons que la grande finale de la Coupe Telus aura lieu le dimanche 22 mai. Lors des deux dernières éditions (2018 et 2019), les Cantonniers ont subi la défaite lors du match ultime, revenant au Québec avec la médaille d’argent au cou.