À 74 ans, Serge Dugas participera à ses 10es Jeux olympiques

SKI ALPIN. L’histoire sportive de Magog est abondamment illustrée des exploits des Lloyd Langlois et Nicolas Fontaine sur la scène internationale. Mais il faudra parallèlement réserver un important chapitre pour Serge Dugas qui, à titre d’entraîneur au sein de l’équipe canadienne de ski alpin, prendra part à ses 10es Jeux olympiques lors du rendez-vous de Milano Cortina.

Dix olympiades consécutives, c’est assurément un fait rarissime, tous sports et tous pays confondus. “En tout cas, je suis le seul qui est là depuis aussi longtemps au sein de Canada Alpin”, reconnaît modestement Serge Dugas, qui, à 74 ans, est encore dans une forme physique exemplaire.

Basé en Europe depuis le début janvier pour le circuit de la Coupe du monde, le légendaire Magogois a pris la route de l’Italie en milieu de semaine pour les Jeux de 2026, qui se dérouleront du 7 au 22 février.

Serge Dugas est arrivé à Cormio en début de semaine, là où auront lieu les épreuves masculines de ski alpin. (Photo gracieuseté)

Entraîneur-adjoint au sein de l’équipe masculine de vitesse, il supervisera cinq athlètes pour les épreuves de descente et de Super G, qui auront lieu respectivement les 7 et 11 février à la station de la Stelvio, à Bormio.

Conscient que les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes lors des dernières compétitions, le vétéran entraîneur n’ose se prononcer sur les chances de médaille. “C’est toujours très difficile d’aller chercher un podium. Nous avons de bons éléments au sein de notre groupe, mais il faut que tous les morceaux soient en place si on veut connaître du succès. Un retard d’un dixième de seconde peut équivaloir à 15 positions au classement”, cite-t-il en exemple.

Serge Dugas et son protégé Cameron Alexander ont pu inspecter le parcours ce mercredi, en prévision de la première épreuve qui aura lieu ce samedi. (Photo gracieuseté)

Des athlètes d’exception

Enrôlé par Canada Alpin en 1989, Serge Dugas a pris une part active au développement de plusieurs athlètes d’exception au cours des 37 dernières années, dont Érik Guay et Mélanie Turgeon.

Il a également vécu un moment fort en janvier 2025, lorsque deux de ses protégés, James Crawford et Cameron Alexander, ont terminé respectivement 1^er et 3^e de la Coupe du monde de Kitzbühel, en Autriche.

Serge Dugas (2e à droite, première rangée) et toute l’équipe canadienne ont vécu un moment fort lors de la Coupe du monde de Kitzbühel, en janvier 2025, avec deux athlètes – James Crawford et Cameron Alexander – sur le podium.  (Photo gracieuseté – Canada Alpin)

Sur la scène olympique, il était en poste pour la médaille de bronze de Jan Hudec lors des Jeux de Sotchi (2014) et pour la troisième place de James Crawford à Beijing (2022).

“J’ai encore beaucoup de plaisir à accompagner les athlètes et à les voir s’améliorer. Au fil du temps, certains sont même devenus entraîneurs et travaillent maintenant à mes côtés”, se réjouit-il.

“Je fais un peu de vidéo avec eux, mais la plus grande partie de mon mandat se déroule à l’extérieur, sur les pentes de ski. Très souvent, je mets mes bottes à 7 h le matin et je les enlève à 16 h seulement”, détaille-t-il.

L’Albertain Jeffrey Read, fils de l’ancienne vedette Ken Read, fait partie des skieurs qui sont sous la supervision de Serge Dugas.(Photo gracieuseté – Canada Alpin)

Habitué d’être sur la route – et dans de nombreux pays –  pendant plusieurs mois, Serge Dugas a demandé d’alléger son horaire en 2018, afin de pouvoir passer un peu plus de temps dans sa région natale.

“Après 30 ans, j’ai cessé de faire les camps d’entraînement sur les glaciers en été et en automne, de sorte que mon boulot commence principalement en hiver et prend fin en mars. Je peux profiter d’un plus long congé à Magog et j’ai aussi la chance de revenir à la maison plus souvent durant la saison de compétitions.”

“J’ignore si les Jeux de Milan seront mes derniers. Ça fait plusieurs fois que je pense arrêter, et pourtant, ça continue. Mais je vais avoir 75 ans cette année, alors il faudra bien que ça se termine à un moment donné”, conclut-il en riant.