Stearns évince l’ancienne championne Ostapenko et atteint le 3e tour à Roland Garros

PARIS — Peyton Stearns a enregistré la plus importante victoire de sa carrière en disposant de l’ancienne championne Jelena Ostapenko 6-3, 1-6 et 6-2 mercredi pour atteindre le troisième tour des Internationaux de tennis de France.  

Stearns, une ancienne joueuse de l’Université du Texas, est devenue professionnelle en juin 2022. 

Ostapenko a remporté Roland Garros en 2017, mais n’a jamais pu franchir le troisième tour depuis ce temps. La Lettone, 17e tête de série du tournoi, a été brisée à cinq reprises contre Stearns, en plus d’accumuler 28 fautes directes. 

L’Américaine âgée de 21 ans continue son ascension au classement mondial et s’est pointée à Paris au 69e échelon, à la suite d’une bonne séquence sur la terre battue.

La victoire de Stearns s’ajoute à quelques autres surprises survenues depuis les premiers matchs du tournoi dimanche.

L’une d’elles a probablement fait souffrir le public français, qui a vu sa protégée Caroline Garcia, cinquième tête de série, s’incliner devant la Russe Anna Blinkova, en trois manches de 4-6, 6-3, 7-5.

Déjà lundi, Garcia avait dû travailler pendant 2 h 40 minutes pour venir à bout de la Chinoise Xiyu Wang en trois manches et mériter son billet pour la deuxième ronde.

La Chinoise Qinwen Zheng (19e) a également été sortie du tournoi à la suite de sa défaite aux mains de la Kazakhe Yulia Putintseva, qui l’a emporté 6-3, 4-6, 6-2.

«À Roland-Garros, j’ai l’impression que c’est capricieux à cause de la terre battue», a déclaré l’Américaine Jessica Pegula. «Vous pouvez voir, c’est du moins ce que je perçois, beaucoup plus de surprises.»

Pegula n’a toutefois pas été victime de l’une de ces surprises, mercredi. La troisième tête de série a poursuivi sa route après avoir profité de l’abandon de Camila Giorgi, blessée. L’Américaine menait 6-2 lorsque son adversaire a lancé la serviette. 

Puis, quelques heures après que son mari Gaël Monfils eut triomphé en cinq sets lors du programme de soirée mardi, Elina Svitolina est venue de l’arrière pour vaincre la qualifiée Storm Hunter 2-6, 6-3, 6-1.

Les réjouissances ont été de courte durée pour le couple, puisque Monfils a annoncé en fin de journée mercredi qu’il devait déclarer forfait pour le reste du tournoi en raison d’une blessure au poignet gauche.

Des questions pour Sabalenka

Aryna Sabalenka (2e), Daria Kasatkina (9e) et Élise Mertens (28e) ont atteint la troisième ronde grâce à des victoires en deux manches, tout comme l’Américaine Sloane Stephens, qui a corrigé Varvara Gracheva 6-2, 6-1.

Après sa victoire, Sabalenka, qui est originaire du Bélarus, a refusé de répondre à des questions sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Elle a entre autres été invitée, mercredi, à condamner personnellement le rôle du Bélarus dans le soutien à l’invasion russe.

«Je n’ai aucun commentaire pour vous», a-t-elle répondu.

Sabalenka s’est fait demander, dans le contexte où elle pourrait se hisser au sommet du classement mondial, si elle appuyait, ou non, le leader du Bélarus, Alexander Lukashenko.

«Je n’ai aucun commentaire pour vous, donc merci pour votre question», a-t-elle répliqué.

Ensuite est venue la question sur le rôle du Bélarus dans la guerre.

Quand une troisième question a été posée, la personne en charge de diriger la conférence de presse s’est interposée.

«Vous avez eu assez de réponses de ma part, et je n’ai aucun commentaire pour vous», a ensuite lancé Sabalenka.

Dimanche, l’Ukrainienne Marta Kostyuk avait refusé de serrer la main à Sabalenka après leur match de simple sur le court Philippe-Chatrier.

«Personne dans ce monde, athlètes russes ou athlètes bélarusses, n’appuie la guerre. Personne. Comment pouvons-nous soutenir la guerre? Jamais personne — quelqu’un de normal — ne la soutiendra», avait déclaré Sabalenka après ce match.

Lors de sa propre conférence de presse, plus tard dimanche, Kostyuk avait déclaré que Sabalenka «ne dit jamais qu’elle ne soutient pas, personnellement, la guerre».

Djokovic aisément

La journée de mercredi aura été plutôt facile pour la majeure partie des têtes de série du simple masculin.

En fin de journée, le Serbe Novak Djokovic l’a emporté en trois manches de 7-6 (2), 6-0, 6-3 sur le Hongrois Marton Fucsovics.

Troisième tête de série, Djokovic a eu besoin de 90 minutes pour boucler la première manche, et 74 minutes pour gagner les deux suivantes.

Le Grec Stefanos Tsitsipas (5e), le Russe Karen Khachanov (11e), le Britannique Cameron Norrie (14e) et l’Italien Lorenzo Musetti (17e) ont également atteint la troisième ronde à l’aide de victoires en trois sets.

L’aventure a cependant été beaucoup plus difficile pour le Polonais Hubert Hurkacz qui, pour un deuxième match de suite, a eu besoin de cinq manches pour éliminer, cette fois-ci, le Néerlandais Tallon Griekspoor 6-3, 5-7, 6-7 (13), 7-6 (5), 6-4.

Jusqu’à maintenant, Hurkacz a passé plus de huit heures sur le court, en ajoutant sa victoire contre le Belge David Goffin dimanche.

Par ailleurs, deux jours après avoir éliminé le Québécois Félix Auger-Aliassime, l’Italien Fabio Fognini a poursuivi sur sa lancée avec une autre victoire en trois manches, 6-4, 7-6 (5), 6-2 contre l’Australien Jason Kubler.

Note aux lecteurs: Version corrigée. Dans le 28e paragraphe, il était question d’Andrey Rublev qui avait gagné en trois sets alors qu’il a gagné son match en quatre sets