Bosses: Wallberg triomphe de Kingsbury; Kawamura signe un doublé à St-Côme
ST-CÔME — Mikaël Kingsbury est passé tout près du doublé, mais il a plié l’échine devant le Suédois Walter Wallberg en finale des duels de la Coupe du monde de ski acrobatique de St-Côme, où la Japonaise Anri Kawamura a signé un doublé.
Wallberg a forcé Kingsbury à ouvrir la machine en milieu de parcours de la grande finale. Le Québécois, meneur du classement général, a commis une petite erreur qui l’a fait basculer sur les talons avant d’arriver dans le deuxième saut. Il a alors décidé de se lancer au sol afin d’éviter un saut avec trop d’ampleur.
«Il n’y a que du positif aujourd’hui, a indiqué Kingsbury après la cérémonie de remise des médailles. Je suis vraiment heureux de la façon dont j’ai skié aujourd’hui. Je sors d’ici en disant mission accomplie, même si c’est certain que j’aurais voulu gagner.
«Le parcours rouge était un peu plus difficile à négocier, les bosses étaient un peu plus carrées. Il était en avant de moi, j’avais un peu d’espace pour donner un dernier coup avant le deuxième saut. Je me suis retrouvé sur les talons; c’était préférable de me laisser tomber que d’atterrir beaucoup trop loin. On est au milieu de la saison, il reste beaucoup de courses, dont les Championnats du monde. J’ai confiance que je peux aller jusqu’au bout et gagner plusieurs courses encore. J’ai pris une sage décision.»
Le Suédois, médaillé d’or des Jeux olympiques de Pékin, a ainsi franchi le fil d’arrivée loin devant Kingsbury, qui a pris la deuxième place après sa victoire de la veille en simple.
«Walter était extrêmement rapide aujourd’hui. Je savais que si je voulais gagner, il fallait que je donne un dernier coup. Ça n’a pas passé cette fois-ci, a expliqué Kingsbury. C’est poche, ça arrive. Mais je suis tellement satisfait, il n’y a rien de négatif aujourd’hui. J’ai probablement sauvé le reste de ma saison. Si je prends le saut, c’est une autre histoire.»
Un autre Suédois, Filip Gravensfors, est monté sur la troisième marche du podium. Gravenfors a remporté la petite finale face à l’Australien Matt Graham.
Le parcours des trois autres Canadiens en lice a pris fin en huitièmes de finale. Louis-David Chalifoux (14e) a connu un excellent week-end, qui a pris fin quand Kingsbury lui a montré la sortie.
«C’est vraiment ‘hot’. Je ne pouvais m’attendre à un meilleur week-end, a raconté Chalifoux. Mik, c’est Mik. Il n’y a pas grand-chose à faire à part essayer de skier vite. Je suis fier de la façon dont j’ai skié.»
Elliot Vaillancourt (10e) a été éliminé à la suite d’un duel très serré avec le Japonais Ikuma Horishima, tandis que Julien Viel (11e) s’est incliné devant Wallberg.
«En France, je lui avais donné facile, j’avais commis de grosses erreurs. Cette fois, je voulais faire une course pour qu’il se souvienne de moi. Je pense qu’il va se souvenir de moi, a dit Vaillancourt de sa dernière course du week-end. Je suis extrêmement content de ma descente. J’ai été plus rapide que le meneur (avant la course) au classement mondial en duel.»
«J’ai fait ma job. J’ai connu de petits ennuis après le premier saut, mais je me suis amusé, a noté Viel. C’est ma plus belle fin de semaine sur le circuit. Il faut juste répéter. Je sais ce dont je suis capable de faire et j’ai hâte de voir la suite.»
Doublé pour Kawamura
Kawamura a augmenté son avance en tête du classement général en ajoutant cette victoire aux duels à celle acquise la veille en simple sur la piste Alex-Bilodeau du Centre de ski Val-St-Côme.
En finale, Kawamura a devancé la Française Perrine Laffont.
«J’adore cette piste!, a déclaré Kawamura dans la zone mixte. C’est la première fois que je remporte deux victoires le même week-end. J’étais tellement excitée de skier contre Perrine. Ça a été un grand défi pour moi et j’ai été la meilleure.»
La petite finale a été l’affaire de la Britannique Makayla Gerken Schoenfeld, qui a battu l’Américaine Jaelin Kauf.
Les Canadiennes Maia Schwinghammer et Berkley Brown ont aussi été éliminées en huitièmes; Schwinghammer (12e) par l’Américaine Olivia Giaccio et Brown (16e) par Laffont.
«J’ai connu des hauts et des bas aujourd’hui. J’étais encore sur l’adrénaline de ma journée d’hier et ça m’a joué des tours, a déclaré Schwinghammer, qui avait terminé cinquième vendredi. J’étais un peu nerveuse aujourd’hui, mais je suis heureuse de m’être mesurée à l’une des meilleures sur le circuit», a-t-elle ajouté au sujet de Giaccio, septième au classement mondial.
Les autres Canadiens inscrits — Brendan Kelly (18e), Samuel Goodison (19e), Kerrian Chunlaud (21e), Gabriel Dufresne (29e) — n’ont pas franchi les 16es de finale. Lauriane Desmarais-Gilbert et Jessica Linton n’ont pas terminé leur duel en préliminaires.