Le pont Gordie-Howe symbolise les liens canado-américains, selon Mark Carney

OTTAWA — Le premier ministre Mark Carney se réjouit de l’inauguration, prévue d’ici la fin de la semaine, du pont Gordie-Howe reliant Windsor, en Ontario, à Détroit, aux États-Unis.

M. Carney ajoute que ce pont est un symbole important de la solidité durable des relations bilatérales, qui ont été mises à rude épreuve par la guerre commerciale en cours.

«C’est évidemment une bonne nouvelle. Le pont sera ouvert à la fin de la semaine et, vous savez, c’est un symbole, mais aussi une preuve concrète de la coopération entre nos pays, a déclaré M. Carney alors qu’il se rendait à la réunion du conseil des ministres. Je tiens simplement à rendre hommage à ceux qui l’ont construit des deux côtés et j’ai hâte que les travaux soient terminés.»

Une cérémonie d’inauguration du pont, détenu conjointement par les gouvernements du Canada et du Michigan, devrait avoir lieu vendredi, tandis que le pont lui-même devrait être ouvert à la circulation plus tard ce mois-ci.

L’avenir immédiat du pont a été remis en question lorsque le président américain Donald Trump a insisté, dans un message publié sur les réseaux sociaux en février, sur le fait que les États-Unis devraient être indemnisés avant qu’il n’autorise son ouverture.

M. Carney n’a pas précisé mardi matin si le Canada avait fait des concessions pour obtenir l’ouverture du pont.

Global News a rapporté mardi qu’un responsable de la Maison-Blanche avait déclaré que la position de M. Trump sur le pont n’avait pas changé et que l’administration «restait déterminée à obtenir le meilleur accord possible pour le peuple américain».

Une source canadienne au courant du projet, mais non autorisée à s’exprimer publiquement à ce sujet, a indiqué que les invitations à l’événement de vendredi avaient été envoyées et que tous les signaux reçus par le Canada au niveau fédéral indiquaient que le pont était prêt à ouvrir.

La source a précisé que la Windsor-Detroit Bridge Authority, une société d’État canadienne chargée de la construction et de l’administration du pont, dispose de toutes les autorisations techniques nécessaires pour aller de l’avant.

La source a fait référence au témoignage du secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, devant le Sénat la semaine dernière, au cours duquel il a affirmé que les douanes et la protection des frontières américaines étaient «prêtes à intervenir» dès l’ouverture du pont.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a laissé entendre qu’il restait sceptique quant à la concrétisation de cette ouverture.

«Voyons voir s’il s’ouvre ou non, a-t-il dit mardi depuis Washington, où il participe à des réunions avec des groupes d’entreprises et d’autres responsables. Espérons que ce sera le cas, s’ils disent qu’il va s’ouvrir. J’entends simplement deux versions différentes.»

Le ministre de l’Infrastructure, Gregor Robertson, responsable du dossier au niveau fédéral, a fait savoir qu’une date définitive pour l’inauguration était en cours de préparation «en ce moment même» et que le pont serait ouvert dans les prochains jours.

Tout comme M. Carney, il n’a pas non plus répondu aux questions visant à savoir si le Canada avait fait des concessions pour obtenir l’ouverture du pont.

Le projet se heurte depuis longtemps à l’opposition des membres de la famille Moroun, propriétaires du pont concurrent, le pont Ambassador.

Les démocrates de la Chambre des représentants enquêtent pour savoir si cette famille milliardaire a pris des mesures pour faire obstacle au projet du pont Gordie-Howe.

Le New York Times a rapporté que Matthew Moroun avait eu une rencontre avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, juste avant que Donald Trump ne publie son message sur les réseaux sociaux attaquant le projet.

Le Canada a financé la construction du pont et percevra les recettes des péages. Ces recettes seront partagées avec le Michigan une fois que le Canada aura récupéré ce qu’il y a investi.

Un accord sur le pont a été conclu en 2012. Cependant, les travaux n’ont pas commencé avant 2018 et la construction a connu de nombreux retards.

— Avec la collaboration de Kelly Geraldine Malone à Washington.