Les Républicains divisés au Congrès alors qu’une fermeture fédérale devient probable
WASHINGTON — Travaillant avec acharnement pour prendre le contrôle d’une Chambre en plein désarroi, les alliés du président du congrès américain Kevin McCarthy ont imploré samedi leurs collègues républicains d’abandonner leurs tactiques dures et de travailler ensemble pour approuver un plan de dépenses conservateur afin d’éviter une fermeture fédérale.
Les lieutenants républicains du président en difficulté ont plaidé auprès d’une poignée de résistants de l’aile droite pour qu’ils résistent aux nouvelles perturbations qui ont paralysé la Chambre et soutiennent le dernier plan de M. McCarthy visant à maintenir le gouvernement ouvert avant la date limite du 30 septembre.
Le représentant républicain Garrett Graves de Louisiane a déclaré que les récalcitrants sont « absolument hallucinants » s’ils pensent pouvoir terminer leurs travaux sans avoir besoin d’une mesure temporaire que beaucoup d’entre eux ont évitée avant la fin du temps imparti.
«Une partie importante de cette stratégie consistera à garantir que nous faisons tout notre possible pour éviter une fermeture du gouvernement», a déclaré M. Graves après une conférence téléphonique, samedi après-midi, avec les législateurs.
Le Congrès s’était largement vidé pour le week-end alors que la Chambre était au point mort et la Maison-Blanche a demandé aux agences fédérales de commencer à se préparer à un éventuel arrêt. Le comité du règlement intérieur a tenu une rare séance le samedi pour commencer à mettre en place le processus de vote de la semaine prochaine.
Un arrêt du gouvernement survient quand le Congrès n’approuve pas les dépenses fédérales. L’arrêt du gouvernement implique la cessation temporaire de services à la population, à l’exception des services essentiels, et la mise à pied, également temporaire, des employés fédéraux.
Un vote dès mardi
Le temps presse pour que le Congrès agisse, mais M. McCarthy poursuit le plan préconisé par son flanc droit consistant à commencer à voter sur certains des douzaines de projets de loi nécessaires au financement des différents départements gouvernementaux.
Selon la stratégie actuelle, la Chambre commencerait à voter dès mardi pour faire avancer certains des douze projets de loi nécessaires au financement du gouvernement. Ensuite, le temps étant compté, la Chambre se tournerait vers une mesure provisoire pour maintenir le gouvernement ouvert pendant environ un mois pendant que les travaux se poursuivent.
Le problème est la volonté des conservateurs de la Chambre d’annuler l’accord conclu par M. McCarthy avec le présiednt Joe Biden plus tôt cette année, fixant les niveaux de financement du gouvernement. Ils insistent sur les niveaux de dépenses inférieurs que M. McCarthy avait promis aux partisans de la ligne dure républicaine en janvier lors de sa propre course à la présidence de la Chambre. Mais cela nécessiterait de sévères coupes budgétaires dans les services et programmes gouvernementaux que même d’autres Républicains ne veulent pas faire.
Il faut généralement des semaines, voire des mois, pour traiter les gros projets de loi et les centaines d’amendements. Et une fois que ces projets de loi sont approuvés, souvent lors d’un vote 24 heures sur 24, ils continueront à être négociés avec le Sénat, qui a sa propre législation.
L’un des grands sujets de débat concernera les amendements visant à supprimer le financement de la guerre en Ukraine, proposés par les alliés de Donald Trump, le favori républicain dans la course à la Maison-Blanche en 2024.
Alors que le débat pourrait se poursuivre la semaine prochaine, M. McCarthy et ses alliés veulent que les récalcitrants soient prêts à envisager une mesure provisoire, appelée résolution continue, ou CR, pour maintenir le financement du gouvernement pendant que les négociations se poursuivent.
Son plan est que la CR soit à des niveaux inférieurs à ceux que le gouvernement dépense actuellement, et il inclurait des dispositions importantes pour les Républicains, notamment pour renforcer la sécurité aux frontières et établir une nouvelle commission de la dette.
Mais de nombreux récalcitrants, notamment le représentant Matt Gaetz, républicain de Floride, l’un des principaux alliés de Trump, affirment qu’ils ne voteront jamais pour aucun CR – tout en garantissant un arrêt, comme le leur demande l’ancien président.
L’autre option est que M. McCarthy travaille avec les démocrates pour adopter une résolution continue avec leurs votes, et le Sénat prépare une telle mesure bipartite qui pourrait être envoyée à la Chambre dans quelques jours.
Si M. McCarthy se joint aux démocrates, il fera presque certainement face à un vote pour son éviction.