François Guilbault reste le maître des collines
COURSE. Le Magogois François Guilbault a conservé son titre de champion du Défi des collines en remportant l’épreuve reine de 30 km, cet avant-midi à Sainte-Catherine-de-Hatley.
Le double champion de l’épreuve a retranché une vingtaine de secondes à sa performance de 2015 en arrêtant le chrono à 1h59m02.
Et il n’a jamais été menacé dans sa position de tête puisque ses deux principaux rivaux, Jean-Philippe Martin (2h13) et Pascal Bessette (2h14), ont terminé avec près d’une quinzaine de minutes de retard. «Je savais que j’avais une certaine avance, mais je ne voulais pas mettre la pédale douce, car je m’étais fixé un objectif de temps», a expliqué François Guilbaut.
La lutte a été beaucoup plus serrée chez les femmes alors qu’Hélène Lamothe (2h28m26) et la Magogoise Mélanie Charbonneau (2h28m43) – qui est aussi la conjointe de François Guilbault – ont franchi le fil d’arrivée à 17 secondes d’intervalle.
Manon Beaudoin (2h32m46) a complété le podium féminin du 30 km.
Originaire de Saint-Basile-le-Grand, la nouvelle championne en était à une première visite à Magog. «Et c’est également la première fois que je remporte une course au classement général des femmes. C’est un très beau parcours, mais très exigeant», a avoué la coureuse de 46 ans.
Quelque 450 coureurs et coureuses de tout âge ont pris le départ de ce 6e Défi des collines, présenté dans des conditions exceptionnelles.
Dans les autres épreuves à l’affiche, les gagnants sont Marc-Antoine Ménard (56m18) et Stéphanie Turcotte (1h15m19) au 15 km, Julien Pinsonneault (41m15) et Catherine Plamondon (53m09) au 11 km, Mathieu St-Jean (20m21) et Nathalie Dugas (28m10) au 5,5 km ainsi que Samuel Arsenault (5m19) et Juliette Croteau-Charest (6m33) au 1km des jeunes.
Enfin, une mention honorable à la Sherbrookoise Jasmine Grenier, qui, du haut de ses 11 ans et de son 1,40 mètre, a pris le deuxième rang des femmes au 5,5 km (28m17).
Retenez bien ce nom!