Un vent de changement souffle sur North Hatley

URBANISME. Quelques projets sont en cours à North Hatley, une municipalité connue pour son conservatisme. Un vent de changement souffle toutefois sur ce bijou du lac Massawippi, pavant ainsi la voie à une nouvelle vision de l’avenir.

La conception d’un plan directeur est au coeur de cette démarche. Le conseil vient de confier le mandat à la firme Domus Architecte and Design pour élaborer des balises pour définir le futur du village, en collaboration avec les élus et les citoyens.

Le financement de cet exercice provient d’un donateur anonyme ayant accepté de payer toute la facture. L’Aministration municipale assure qu’elle ne connaît pas l’identité de ce philanthrope, qui n’est aucunement impliqué dans cette démarche, à l’exception de la donation. Il ne possède aucun terrain ni investissement dans le secteur visé. La Fondation communautaire d’Ottawa, l’organisme qui gère cette aide financière, a récemment chiffré le don à 122 000 $.

La mairesse Marcella Davis-Gerrish et le directeur général Benoît Tremblay informent la population que l’objectif consiste à préserver et à solidifier l’ADN historique et patrimonial de North Hatley. «On peut conserver nos acquis, tout en bonifiant les services destinés aux résidents et aux visiteurs, sans oublier l’ajout de précieux logements au village», résume Mme Davis-Gerrish.

M. Tremblay ajoute que la population sera largement consultée dans tout ce processus. «Les balises à définir toucheront les usages permis, la hauteur des bâtiments, l’architecture et la circulation», détaille-t-il.

BIENTÔT 22 LOGEMENTS 

Récemment, le conseil municipal a autorisé un changement de zonage dans une portion localisée à l’intérieur du secteur touchant le plan directeur. Cette modification a permis d’écarter le projet d’un hôtel sur le site de l’ancien moulin situé près du stationnement municipal. Des discussions entre les élus et le promoteur Richard Laliberté ont fait réduire les plans à un immeuble de 22 logements locatifs à l’année, soutenus par des espaces commerciaux au premier étage. «Cette proposition nous garantit des logements et des commerces dont nous avons désespérément besoin», affirme Mme la mairesse. Aucune demande de permis n’a été déposée par le promoteur, à ce jour.  Un chantier est cependant possible dès l’été prochain.

Les élus souhaitent ardemment améliorer le coeur du village. Cette vaste zone de 130 000 mètres carrés est grosso modo située entre la rivière Massawippi et le chemin Capelton. Autrefois un secteur dynamique et prospère, l’espace est aujourd’hui «une horreur qui détourne l’attention avec des espaces laids et d’une aire remplie de bitume qui nuisent à la santé et à la beauté de la rivière Massawippi», lit-on dans un texte expliquant la démarche municipale.

«Les promoteurs devront commencer leur planification en ayant une bonne compréhension de ce que les habitants de North Hatley accepteront et soutiendront. Les hypothèses fondamentales sur la base du projet devraient être les nôtres, et non les leurs», lit-on dans le document de synthèse.

Les élus estiment qu’un effort de planification globale pourrait générer des investissements de plusieurs millions de dollars, «dans ce qui promet d’être un coeur villageois unique et attrayant». «Grâce à cette initiative, North Hatley deviendra l’épicentre de la Vallée du Massawippi.»

PLEASANT VIEW

La démolition et la construction d’un centre communautaire sont prévues au cours des prochains mois. Estimé à 2,7 millions de dollars, le futur bâtiment devrait être terminé dès l’automne prochain. La facture sera subventionnée dans une proportion d’environ 80 %. La mairesse Davis-Gerrish précise que ce futur espace sera à l’usage de toute la population et que des éléments architecturaux et patrimoniaux du bâtiment actuel seront mis en valeur dans le prochain édifice.

PATINOIRE RÉFRIGÉRÉE

L’aménagement d’une nouvelle surface glacée réfrigérée et couverte est prévu dans le parc de la Rivière pour l’automne 2025. Cette patinoire sera donc disponible dès la prochaine saison hivernale. Cette infrastructure permettra d’allonger la saison de patinage, en plus de créer quatre espaces de jeu pour le pickleball durant l’été. Ce projet sera réalisé grâce à un don d’un million de dollars provenant de la famille Pollock. 

MARINA

La modernisation de la marina municipale est en mode pause, le temps d’élaborer le plan directeur. La mairesse informe la population qu’elle sera consultée pour connaître ses besoins, autant pour les aspects nautiques que pour ajouter des services de location d’équipements sportifs, par exemple. Ce chantier risque d’être complexe en raison du caractère patrimonial du bâtiment, la proximité de la zone inondable et l’espace restreint pour déplacer la marina. Le budget de ce dossier est estimé à 2,5 M$. Le paiement de cette facture a de bonnes chances d’être largement subventionné, aux dires du directeur général Benoît Tremblay.