Les fidèles retrouvent l’accès à l’église Saint-Cajetan

CANTON DE POTTON. Les fidèles de l’église Saint-Cajetan du Canton de Potton ont réintégré le lieu de culte du village après un mois de fermeture. L’endroit avait été verrouillé par la Municipalité en raison d’un imbroglio contractuel et d’un enjeu de laïcité.

De nouvelles serrures avaient été installées le 9 décembre dernier. Les paroissiens de Notre-Dame-du-Mont-Carmel ont été privés de célébrations dominicales et de messes de Noël dans cette église pendant un mois. Une messe de Noël a toutefois pu être tenue le 24 décembre dans un autre immeuble ailleurs dans la municipalité.

Depuis son acquisition pour 1 $ en 2023, ce lieu de culte appartient au Canton de Potton. Ce dernier loue l’endroit à la paroisse Notre-Dame-du-Mont-Carmel pour une utilisation de dix ans. 

Un peu avant Noël cependant, le conseil municipal a exigé la modification de l’entente afin de respecter la loi sur la laïcité de l’État. Un accord pressait pour éviter de perdre une subvention gouvernementale. Cette aide financière est nécessaire pour réaliser des travaux de rénovation et de mise aux normes. La condition était de se conformer à tous les aspects de la loi, sinon le financement aurait été retiré.

Les élus ont mis de la pression sur la paroisse en changeant les serrures. Les dirigeants de Notre-Dame-du-Mont-Carmel ont consulté des avocats avant de prendre une décision hâtive. Après avoir jugé cavalière et injustifiée cette décision, ils ont accepté de modifier des éléments de l’entente.

Le maire Bruno Côté était très heureux de donner les nouvelles clefs de l’église aux paroissiens, quelques jours avant d’officialiser les détails par résolution, le 20 janvier prochain. «Il s’agit de la même entente, mais on a ajouté de nouveaux aspects légaux de la Loi sur la laïcité de l’État», résume-t-il.

M. Côté espère recevoir une subvention couvrant 85 % des travaux estimés à plus d’un million de dollars. Des rénovations et des réparations urgentes sont requises pour assurer le bon entretien et la préservation du bâtiment.

Le curé Éric Vaillancourt est également heureux d’avoir reçu de nouvelles clefs, vendredi dernier (10 janvier), à temps pour présenter une messe deux jours plus tard (12 janvier).