Chronique historique: Quand Oliver Corner fourmillait d’activités (2e partie)
Il n’y a aucun doute qu’il y a eu une école à Oliver Corner. Une première école aurait été construite dans les années 1830 du côté est du chemin de Georgeville puis, au début des années 1850, elle est relocalisée du côté ouest. La dernière année d’opération est 1940-1941. La dernière institutrice fut Frances Dolloff qui enseigna à 10 élèves.
À la suite d’une inspection, il a été décidé de la fermer et, en septembre, les élèves ont été redirigés à Georgeville et à Fitch Bay. Convertie en résidence, elle a été habitée par Dale Keet et plus récemment par la famille de Donald et Marguerite Fauteux (2633 ch. de Georgeville) pendant de nombreuses années. La propriété a été vendue récemment et la maison subit présentement des rénovations majeures, mais elle existe toujours après 175 ans.
Oliver Corner a eu sa propre centrale téléphonique. Le téléphone arrive à Magog en 1887 et dans le Magog News du 24 août 1888, on lit : «a private telephone line is in the course of construction from Mr James Taylor’s residence and that of W.W. Oliver, Oliver’s Corner». Cette centrale téléphonique, connue sous le nom de «The Oliver Corner telephone line», sera plus tard achetée par Bell.
Une fromagerie y a été construite en 1895 par un groupe de fermiers locaux. Située à peu près en face de l’école, elle a été fonctionnelle jusqu’en 1914.
Oliver Corner a également eu son propre bureau de poste pendant 35 ans. Ouvert le 1er décembre 1878, il ferma ses portes le 30 mai 1914.
Edward B. Oliver (1818-1896), petit-fils de William Oliver père, gère une fabrique de voitures et de traineaux au milieu des années 1800, là où le ruisseau Oliver traverse le chemin de Georgeville (route 247). En 1875, cette fabrique est opéré par son fils, James B. Oliver et en 1904, cet atelier existe encore sous la gestion de Warren F. Abbott.
Un moulin à scie, bâtiment de deux étages (25×40 pi) est construit sur le ruisseau Oliver. Ce dernier se jette dans la baie Oliver du lac Memphrémagog et, lors de l’inondation du 4 novembre 1927, le moulin est emporté par le courant sur une distance de 25 pi. Il a cependant été sauvé et a pu reprendre ses opérations.
MÊME UNE BIBLIOTHÈQUE
Selon les historiens, il y avait une bibliothèque pour prêt de livres, connue sous le nom de «Oliver Lending Library», probablement avec le bureau de poste dans la maison de ferme de la famille Keet. E. Harrington, dans sa publication ” Statistics of Manufactures and Commerces on Lake Memphremagog (1864) “, mentionne la présence d’une bibliothèque à Oliver, Canada. Plus tard, il y en a eu une fondée par le Révérend C.R. Eliot, oncle de T.S. Eliot qui a séjourné chez son oncle à Cedar Bluff. À chaque automne, l’oncle rapportait de Harvard de nombreux livres pour la bibliothèque d’Oliver Corner.
ET UN TERRAIN DE GOLF
Dans les années 1930, R.R. Merrill, qui avait épousé une Oliver, aménage sur sa ferme un terrain de golf de 9 trous et de 1500 verges. Situé sur le chemin de la Pointe Drummond à la bifurcation des fourches sud et nord, il portait le nom de Eagle Cliff Golf Course. Comme les vaches étaient en pâturage, les petits drapeaux sur les verts étaient faits de métal pour éviter que les animaux ne les mangent. L’avenir de ce golf demeure inconnu.
Il reste peu de vestiges de ce hameau disparu, d’où l’importance de sauvegarder ce qui en reste, dont le cimetière, ainsi que la maison patrimoniale et l’école, actuellement en voie de rénovations.
Photo prise au “Eagle Cliff Golf Course”. (Photo gracieuseté)
Par Maurice Langlois et Serge Gaudreau