Chronique historique: Croix de chemin, un patrimoine à découvrir et à sauvegarder (partie 2)

Omerville

Une deuxième croix est érigée en septembre 1938 par les Chevaliers de Carillon à la sortie d’Omerville en direction de Sherbrooke, à l’intersection de la route 112 et de la rue Lampron. La bénédiction a eu lieu le 23 septembre en présence de plus de 1 200 personnes. Cette croix de bois d’une hauteur de 10 mètres, fabriquée par Félix Lacaille, surplombe l’un des plus beaux paysages des Cantons-de-l’Est.

En 1991, elle a cependant subi l’épreuve du temps et elle doit être remplacée. C’est grâce à un effort communautaire à la suite d’une initiative de Jacques Boisvert auprès de la fabrique de la paroisse Saint-Jude et des Chevaliers de Colomb d’Omerville. Ces derniers ont confié à M. Renaud Di Stephano la tâche de refaire cette croix sur le modèle de l’ancienne, ce qu’il a fait dans son garage, avec l’aide de MM. Michel L’Espérance et Raphaël St-Onge. Elle est aussi faite de bois et porte en son axe le SHS et un soleil en couronne. Sur son socle de pierre on peut lire l’inscription suivante : Au Christ Jésus Notre Sauveur.

Croix de chemin du 13^e rang/École de rang Sainte-Bernadette

L’école de rang située sur le 13^e rang portait le nom de Sainte-Bernadette. Construite en 1927 sur un terrain donné par William Bessette (1896-1980), elle a fermé ses portes en 1957. Elle est alors rachetée par William Bessette qui la convertit en résidence privée, aujourd’hui le 2377, 13^e Rang, Orford. Mme Maurice Bessette (Julia Laverdure, 1931-2022) arrive sur le 13^e rang en 1931, alors âgée d’un mois. Elle y a fait toute sa scolarité ainsi que ses beaux-frères et belles-soeurs. Elle se souvient d’au moins quatre institutrices qui y ont enseigné : Berthe Choquette, Amanda Provencher, Corinna Provencher et Claire Gingras. Certaines institutrices ont habité chez les Laverdure.

En 1954, une croix de chemin était érigée dans le rang 13, à l’intersection de l’actuel chemin Bice menant au village de Cherry River. Construite par les Morin, elle avait été plantée sur la ferme de Moïse Morin. La bénédiction a eu lieu le 18 juillet 1954 par l’abbé Paul Létourneau, vicaire à Saint-Patrice. Au moment du réaménagement de l’intersection, elle aurait été sacrifiée. Une autre, fabriquée par un membre de la famille Bessette, probablement William lui-même, a été érigée sur le site de l’ancienne école de rang Sainte-Bernadette, aujourd’hui le 2377, 13^e rang, à Orford. À ce jour, cette croix existe encore devant cette résidence.

Croix de Snug Harbor

Une croix, à la fois commémorative et de chemin, a été érigée à Snug Harbor le 14 septembre 1941, par le curé Léon Bouhier et bénite par Mgr Philippe Desranleau. On célébrait le 100^e anniversaire de la première messe catholique dite en région par un missionnaire d’origine irlandaise, vraisemblablement Peter-Henry Harkin, desservant des missions de 1840 à 1846. Initiative de la famille d’Oliva Thomas, elle est érigée sur les fondations mêmes de la maison de Patrick Donigan, père, (1793-1862), à la croisée des chemins Notre-Dame et Saint-Jean. En 1961, on y ajoutait la chapelle Notre-Dame-de-la- Confiance.

Une simple balade sur les routes rurales de la MRC Memphrémagog  vous permettra d’observer ces symboles qui témoignaient de  l’appartenance religieuse des Québécois à une certaine époque. Il y en a plusieurs, dont la magnifique croix de Sainte-Catherine-de-Hatley, à l’intersection de la route 108 et du chemin de North Hatley.

Par Maurice Langlois et Serge Gaudreau