Un passionné d’histoire s’offre comme guide touristique

MAGOG. Professeur à la retraite et grand passionné d’histoire, un résident de la région a décidé de joindre l’utile à l’agréable en organisant des visites guidées pour faire découvrir ou redécouvrir les chapitres marquants de l’histoire de Magog.

Lloyd Bartlett s’est inspiré d’un concept qu’il affectionne particulièrement lorsqu’il est en voyage à l’étranger pour lancer son projet magogois, soit les tours à pied gratuits (free walking tours). En résumé, il s’agit de visites organisées en compagnie d’un guide local pour explorer des lieux incontournables d’une destination et des récits de son passé.

“Quand je voyage dans une nouvelle ville, les “free walking tours” sont toujours l’une des premières choses que je fais. C’est tellement intéressant et instructif. Quand j’ai vu que ça n’existait pas à Magog, ça m’a donné un excellent prétexte pour voir si c’est quelque chose qui pouvait se faire et s’il y avait de l’intérêt”, raconte celui qui a accueilli son premier groupe au début de l’été.

Ayant eu cette idée l’automne dernier, celui qui réside à Stukely-Sud depuis une vingtaine d’années a passé les mois suivants à collecter de l’information et enrichir ses connaissances.

Il a passé des heures à la Société d’histoire de Magog ainsi qu’à échanger avec des historiens de la place, qui lui en ont appris énormément. “Quand on aime autant l’histoire comme moi et que l’on rencontre d’autres personnes avec la même passion, on discute pendant des heures sans voir le temps passer. J’ai appris des choses intéressantes et rencontré des personnes merveilleuses. J’ai pris cette démarche avec beaucoup de sérieux, mais aussi avec énormément de plaisir!”

Se déroulant les dimanches, à partir de 9 h, la visite guidée offerte gratuitement par Lloyd Bartlett dure environ deux heures. Le départ se fait derrière la Maison Merry et la promenade se déroule sur deux kilomètres.

Au programme, il y a l’histoire des premières familles, les bâtiments religieux et industriels, les hôtels disparus, les transformations du centre-ville et des anecdotes locales. “Magog est une ville fascinante à tous les niveaux, que ce soit par ses paysages grandioses, son riche passé industriel, son centre-ville historique ou encore la proximité avec la frontière américaine. Il y a tant à voir et à raconter!”, assure celui qui offre aussi des conférences à l’Université du troisième âge.

Notons que ces visites guidées se font sur réservation seulement par l’entremise de la page Facebook “Visite guidée gratuite de Magog – par Lloyd Bartlett”.