Un incendie chez Herbes Orford génère une vague de générosité

SOLIDARITÉ. Ayant vu le quartier général de son entreprise s’envoler en fumée le 7 février dernier, la propriétaire des Herbes Orford, Mélissa Mercier, s’explique encore bien mal ce qui a pu se produire. Si plusieurs questions demeurent sans réponse, la femme d’affaires sait au moins une chose avec certitude: elle ne sera pas seule pour traverser cette dure épreuve.

Quelques heures après cet incendie survenu au Canton d’Orford, une campagne de sociofinancement a été lancée sur la plateforme Gofundme. Un appel à l’aide qui a trouvé écho de façon spectaculaire alors qu’en seulement 24 heures, ce sont plus de 10 000 $ qui ont été amassés.

Au moment d’écrire ces lignes, les dons se chiffraient à plus de 19 000 $. “Quand ma soeur m’a proposé cette idée, j’ai dit oui sans trop y penser, car tout allait trop vite dans ma tête. Je n’avais vraiment aucune attente. Mon entreprise a beau exister depuis 15 ans, ce n’est pas la plus connue ni la plus courue, car ça demeure des produits très nichés. Alors, jamais je n’aurais pu imaginer que ça prendrait cette ampleur avec autant de générosité et de messages de soutien. Honnêtement, ça ma touche droit au coeur”, partage Mélissa Mercier, la voix remplie d’émotions.

Ayant pris naissance durant la soirée, les flammes se sont attaquées à un immense garage détaché à deux étages dans lequel était entreposé la serre ainsi que tout le matériel nécessaire au fonctionnement de l’entreprise, que ce soit de l’équipement, de la machinerie et des outillages. En raison du froid et des rafales de vent, le brasier a donné du fil à retordre aux pompiers du Service de sécurité incendie de Magog, qui sont tout de même parvenus à limiter la propagation.

En incluant le bâtiment, les dommages sont évalués à plus de 700 000 $, dont une partie est couverte par les assurances. “Le plus important, c’est que personne n’a été blessé. Et ma résidence a été épargnée, même si la chaleur a fait fondre le revêtement extérieur et briser quelques fenêtres. À un certain moment, les flammes étaient plus hautes que ma maison, dont le pignon a 35 pieds de haut. Sans le travail incroyable des pompiers, j’aurais bien pu me retrouver sans toit aujourd’hui.”

La propriétaire des Herbes Orford, Mélissa Mercier. (Photo Le Reflet du Lac – Archives/Patrick Trudeau)

De l’espoir pour la suite

Chose certaine, les dons du grand public permettent d’entrevoir l’avenir avec plus d’optimisme, sachant que la relance de l’entreprise est impossible sans le rachat des équipements.

Ces derniers sont notamment utilisés dans la production de plusieurs variétés de plantes sur la vaste propriété située sur la route 220, qui sont ensuite utilisées dans la fabrication de divers produits médicinaux, de soins corporels et même alimentaires.

“Herbes Orford a toujours été un projet fait par passion et valeurs. Il y a 15 ans, j’ai découvert l’herboristerie en voulant aider ma fille, et depuis, je partage mes connaissances avec les gens pour les aider, à leur tour. Ce projet n’a jamais été réfléchi pour faire de l’argent. Je me suis toujours donné une paie à la limite du salaire minimum, justement pour réinvestir dans l’entreprise et continuer à la faire grandir. Comme on dit, je ne roule pas sur l’or, alors tous ces dons font vraiment une grande différence”, partage celle qui doit même occuper un second emploi pour payer ses dépenses.

Il est encore possible de contribuer financièrement en consultant la page «Plus fort que le feu : Reconstruire Herbes Orford» au www.gofundme.com.