Sainte-Catherine-de-Hatley souffle 125 bougies

HISTOIRE. La Municipalité de Sainte-Catherine-de-Hatley célèbre cette année le 125e anniversaire de sa fondation. L’occasion est belle de revenir sur l’histoire de cette petite communauté marquée par ses racines agricoles et sa vitalité communautaire. Les Catherinois profiteront des prochains mois pour souligner leur héritage tout en regardant vers l’avenir.

Le 28 mars 1901 est la date de constitution officielle de la Municipalité. Depuis 125 ans, Sainte-Catherine-de-Hatley s’est développée sur les plans agricole et de la villégiature grâce à ses terres fertiles, ses paysages et sa proximité des lacs Magog et Massawippi.

Selon le président du comité organisateur du 125e, Éric Beaupré, Sainte-Catherine-de-Hatley a aussi été marquée par des événements tragiques, comme les deux incendies majeurs qui ont ravagé le cœur villageois en 1930 et 1946.

“L’histoire locale est également teintée de récits et de légendes, dont le célèbre mythe de la provenance du nom de “Katevale”, qui continue d’alimenter l’imaginaire collectif”, ajoute M. Beaupré.

“Katevale” était le nom postal de cette localité à compter de 1870, et ce, pour plus de 100 ans. Les plus vieux utilisent parfois encore ce terme pour désigner cette municipalité. L’origine de ce mot est d’ailleurs expliquée dans un calendrier souvenir qui a été distribué gratuitement à tous les citoyens. Quelques exemplaires demeurent disponibles à la mairie.

Dans ce document largement illustré de photographies d’époque, on y explique notamment la présence des autochtones avant l’arrivée des colons, les premières routes dès 1794, la construction du chemin de fer dès 1875 et l’aménagement de la célèbre côte Sainte-Catherine vers 1895.

Sur une note plus légère, on y aperçoit aussi une splendide photo illustrant le passage de l’émission Soirée canadienne à Télé 7, en 1973.

Les deux points forts des célébrations du 125e sont la Tournée des secrets (7 juin) et une grande fête citoyenne (29 août). La première activité consiste à une visite guidée en autobus permettant aux participants de découvrir des lieux méconnus, des anecdotes et des pans oubliés de l’histoire locale.

S’ajouteront au cours des prochains mois une exposition de photos anciennes, l’inauguration de panneaux patrimoniaux, des balados historiques et une programmation culturelle estivale spéciale.

De plus, la Société d’histoire de Sainte-Catherine-de-Hatley sera officiellement créée. Le site web et des archives seront dévoilés au public le 29 août, lors de la fête citoyenne du 125e, grâce à la passion de Gilles Boisvert depuis plus de 50 ans.

Information additionnelle au www.sch125e.ca.