Rétro 2018: André L’Espérance quitte le navire

RÉTRO. Une page d’histoire du milieu des affaires estrien est tournée en 2018 avec la «retraite» de l’homme d’affaires André L’Espérance. Atteint de la maladie de Parkinson, M. L’Espérance quitte officiellement la présidence du groupe PAL+ et passe le flambeau à sa fille Élyse. Âgée de 24 ans, la jeune femme se retrouve dorénavant à la tête d’une entreprise qui chapeaute deux hôtels, trois restaurants, le train touristique Orford Express et le bateau de croisière Le Grand Cru. Reconnu pour ses projets touristiques d’envergure, André L’Espérance a également été propriétaire de la station de ski du Mont-Orford au début des années 2000. Son désir de développer un important projet immobilier autour de la montagne avait à l’époque semé la controverse, engendrant entre autres des consultations publiques, des tractations politiques et de nombreuses manifestations, dont celle du groupe SOS Orford. Devant le refus du gouvernement, il avait alors décidé de s’investir dans d’autres avenues (bateau, train, hôtel…), avec tout le succès qu’on lui connaît aujourd’hui. L’apport incontestable de l’homme de 73 ans à l’industrie touristique lui a valu le titre de Personnalité de l’année lors des Grands Prix du tourisme québécois en 2012.