Québec honore l’engagement militaire de Linda Chouinard

HOMMAGE. La Magogoise Linda Chouinard a reçu la Médaille de l’Assemblée nationale lors du jour du Souvenir dimanche dernier (11 novembre), une cérémonie commémorant également le centenaire de la Première Guerre mondiale et les 25 ans de la Guerre de Bosnie-Herzégovine. Cette ancienne militaire de l’Armée canadienne pendant 22 ans a reçu cet hommage des mains de la ministre déléguée du Transport et ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal, Chantal Rouleau. Sept autres anciens combattants ont également reçu une médaille lors de cette cérémonie se déroulant au Cimetière Notre-Dame-des-Neiges de Montréal. Vivant avec un stress post-traumatique depuis quelques années, Linda Chouinard voit cette reconnaissance comme un baume sur une plaie. «J’ai été vraiment sonnée et surprise de recevoir cette médaille, mais elle me fait très plaisir, avoue-t-elle. C’est comme une reconnaissance de notre engagement militaire, parfois très méconnu du public.» Elle a cependant dû prendre son courage à deux mains pour assister à cette célébration, surtout qu’elle se sentait incapable de participer aux activités du jour du Souvenir depuis une dizaine d’années. Ayant vécu six mois d’enfer en Bosnie à soigner des militaires sévèrement blessés, elle se contentait de regarder ces commémorations à la télévision en pleurant. Aujourd’hui, elle remonte la pente en vivant un jour à la fois et en partageant son expérience. Son témoignage a été notamment publié dans Le Reflet du Lac en mai 2018, ainsi que dans un livre intitulé «Mes tempêtes intérieures», également paru en 2018. Son récit accompagnait ceux de personnalités comme Jean-Nicolas Verreault, Florence K, Jean-Marie Lapointe et Marianne St-Gelais. Afin de peaufiner son plan de guérison, Linda Chouinard a également participé à une symbolique randonnée de 600 km en vélo en juin dernier dans les Balkans. L’objectif était de commémorer les 100 ans de la fin de la Première Guerre mondiale et les 25 ans du début de la mission canadienne à Sarajevo. Pour boucler la boucle, elle accompagnera un groupe de cyclistes en 2019 pour rouler 600 km en Normandie, cette fois pour commémorer le 75^e anniversaire du désormais célèbre débarquement du même nom.