Projet d’envergure de 162 M $ à Owl’s Head : Québec verse 26,6 M $

TOURISME. La métamorphose du centre de ski Owl’s Head en station touristique quatre saisons avec plus de 400 unités d’hébergement coûtera 162 M $. Ce projet majeur bénéficie d’une aide financière gouvernementale de 26,6 M $ sur sept ans. Par Maryse Mathieu La ministre du Tourisme, Julie Boulet, avait été dépêchée sur les lieux pour effectuer l’annonce au chalet du club de golf de la station Owl’s Head, le 3 août. L’attribution financière comprend 23,6 M $ en subventions et 3 M $ en prêts remboursables. La ministre s’est dite convaincue du potentiel de la montagne qui offre le quatrième dénivelé le plus élevé au Québec, avec le lac Memphrémagog à proximité. «Le défi des centres de ski, c’est d’avoir des centres multiactivités 12 mois par année», soutient-elle, ayant attribué, la veille, une aide financière de 9,6 M $ à Bromont, montagne d’expériences, pour un projet de 76 M $ prévoyant la modernisation des lieux et l’ajout de 200 unités d’hébergement. Du tourisme durable La nouvelle destination plein air à Owl’s Head mise notamment sur le tourisme durable, limitant l’empreinte écologique, pour héberger le flot de visiteurs qui viendra entre autres skier, jouer au golf, faire du vélo de montagne ou de la randonnée. Le nouveau système d’enneigement utilise d’ailleurs moins d’eau et moins d’électricité, sans compter que la flotte de voiturettes de golf est maintenant électrique. «De plus en plus de clients cherchent cette approche», a lancé Michaël Zakuta, investisseur actif et membre du conseil d’administration de Destination Owl’s Head. «Le développement durable c’est payant, a-t-il dit, soulignant son souhait de conserver la ruralité des lieux. Ma femme est venue ici en vélo ce matin et je viens de croiser mon père de 91 ans qui a fini de jouer au golf.» Le projet de développement immobilier qui prévoit trois hôtels, inclut des îlots de chalets écologiques. «Dans la zone qu’on appelle Érablière, on ira avec des habitations écologiques. On voudrait juste y déposer des bâtiments», explique Yannick Beaupertuis, directeur du développement immobilier et villégiature à Destination Owl’s Head, évaluant que le nombre d’unités d’hébergement sera entre 400 et 500. Les technologies vertes côtoieront les technologies de l’information, entre autres pour offrir une réalité virtuelle, dont des bracelets intelligents aux visiteurs. «Plusieurs autres annonces suivront», a avisé M. Zakuta. 205 000 visiteurs en 2025 Destination Owl’s Head estime pouvoir accroître son achalandage de 145 % d’ici 2025, pour atteindre 205 000 visiteurs. «C’est seulement à 45 minutes de Sherbrooke. On peut venir ici tous les jours», apprécie le ministre de la Famille, ministre responsable de la région de l’Estrie et député de Sherbrooke, Luc Fortin, qui était sur place. Tout comme la ministre Boulet, il a salué l’acharnement du député d’Orford, Pierre Reid, qui tenait à soutenir ce projet. «Ça fait deux ans qu’on travaille là-dessus», a souligné M. Reid, parlant de retombées sur la région. À ses côtés, le maire de Potton, Jacques Marcoux, se réjouit: «Je vois une modification à court et moyen terme du milieu de vie. C’est encourageant!» Les travaux de construction permettront l’embauche de plus de 1400 personnes et, à court terme, il est évalué que 188 emplois seront créés à la station touristique. Lire autre texte ici.