Moules zébrées: une lutte à finir au lac Massawippi

ENVIRONNEMENT. L’organisme Bleu Massawippi se dit satisfait de son grand ménage estival sur son plan d’eau. Sa récolte de moules zébrées semble avoir porté fruit en ayant réussi à freiner «efficacement» la prolifération de cette espèce nuisible et envahissante.

Le responsable du volet scientifique chez Bleu Massawippi, Vincent Lemieux, estime que les 236 plongées ont permis de limiter la reproduction des moules, tout en éliminant celles qui s’approchaient des entrées d’eau. «Il est encore temps d’intervenir, car nous sommes en début d’invasion, observe-t-il. Ce travail de moine demeure très utile, d’autant plus que les moules se reproduisent à un rythme infernal.»

L’organisme chiffre la pêche à 12 658 moules retirées du fond du lac, principalement dans le secteur de North Hatley. C’est dix fois plus que l’an dernier, mais cette statistique demeure faible pour un aussi grand plan d’eau. «En comparaison, un plongeur aurait pu en récolter autant en une heure seulement au lac Memphrémagog», observe M. Lemieux.

Ce dernier tient néanmoins à souligner le succès et l’efficacité des opérations. Selon lui, chaque moule a le potentiel de donner naissance à 100, voire 1000 bébés par été. En étant conservateur, en multipliant les 12 658 moules par 100 bébés par individu, Bleu Massawippi a déjà privé le lac Massawippi de 1,2 million de moules pour l’an prochain. «On ne doit pas abandonner cette lutte, puisque la reproduction grimpera rapidement en flèche comme au Memphré, spécifie-t-il. On risque de répéter cet exercice pendant quelques années encore, le temps que la population de moules zébrées soit sous contrôle.»

M. Lemieux informe les riverains que Bleu Massawippi sera encore mieux outillé l’an prochain pour reprendre son combat. Les nombreuses plongées de l’été dernier ont permis de connaître les zones plus populeuses, facilitant ainsi le ciblage des sites. De plus, il est possible que deux chercheurs universitaires de la Californie et de Sherbrooke collaborent à une étude sur les courants et les fonds marins. L’objectif consiste à créer des simulations pour encore mieux cibler les zones importantes.

Campagne de financement

Par ailleurs, Bleu Massawippi annoncera bientôt une autre campagne de financement afin de poursuivre une opération qui a déjà coûté autour de 200 000 $ au cours des derniers mois. Des subventions ont été octroyées, mais le financement provient essentiellement de dons privés. Quelques collaborations ont permis de réduire le poids financier de l’opération nettoyage. Bleu Massawippi cible ici des partenariats avec l’Aquarium de Québec, le Biodôme de Montréal et plusieurs plongeurs bénévoles.

M. Lemieux rappelle l’importance de laver tous les types d’embarcation, autant à l’entrée qu’à la sortie de l’eau. «Le lavage est le principal défi, insiste-t-il. Il limite la prolifération des moules, tout en prévenant l’arrivée des autres espèces envahissantes. Le nettoyage des bateaux, des kayaks et des planches à pagaie évite aussi d’accélérer la propagation aux autres lacs.»

Les plongées se poursuivront jusqu’à la mi-novembre. Elles cesseront pendant la période hivernale, car la saison froide freine complètement la reproduction.

Bleu Massawippi poursuit sa mission pour éviter que les moules zébrées, si elles intensifient leur présence, risquent de boucher et d’abîmer des infrastructures municipales comme des entrées d’eau potable privées et publiques. La facture serait alors astronomique pour nettoyer les conduites. 

Selon plusieurs études consultées par le magazine L’actualité en mai dernier, la facture pour gérer les plantes exotiques et animaux envahissants pourrait avoisiner les 30 milliards de dollars annuellement pour le Canada. « Pêches et Océans Canada évalue que la colonisation du lac Memphrémagog par la moule zébrée coûtera à elle seule de 513 à 681 millions de dollars de 2024 à 2043. », lit-on.

Ottawa appuie la lutte contre la moule zébrée

Ce mardi 11 octobre à la plage Pleasant Beach de North Hatley, la députée-ministre Marie-Claude Bibeau a fait l’annonce de deux contributions à l’organisme Bleu Massawippi.

La première, d’un montant de 89 342 $, provient du programme Éco Action d’Environnement et Changement climatique Canada et vise à soutenir l’opération STOP Moule zébrée. La deuxième, qui s’élève à 50 000 $ et qui provient de Transport Canada, permet la réalisation de l’initiative l’ABC de la conduite nautique.

 » Bleu Massawippi mène une lutte féroce pour éviter une catastrophe écologique. Notre lac regorge de richesses vivantes; c’est aussi le réservoir d’eau potable de milliers de citoyens et un moteur économique pour notre région. L’aide du gouvernement du Canada insuffle de la force à notre opération STOP Moule Zébrée », mentionne Denis Petitclerc, président de Bleu Massawippi.

L’opération permet de réaliser des plongées professionnelles afin d’extraire manuellement les moules zébrées et les déchets sur lesquels elles se fixent, de mettre en place des collecteurs qui détectent leur présence, de faire des patrouilles qui sensibilisent les plaisanciers et qui s’assurent du lavage des embarcations. Elle offre aussi un protocole scientifique qui permet aux bénévoles de plonger de manière autonome.

« L’équipe de Bleu Massawippi travaille sans relâche à la protection du lac et elle fait souvent office de leader. Je suis persuadée que les outils qu’elle développe aujourd’hui serviront à d’autres qui sont aussi engagées dans la protection de nos plans d’eau dans les Cantons-de-l’Est et ailleurs au pays », souligne la députée Compton-Stanstead et ministre de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau.