Michel Bombardier: un prof «légendaire» quitte la classe
LA RUCHE. Une page d’histoire de l’école secondaire de La Ruche se tournera ce vendredi (22 juin) alors que l’enseignant Michel Bombardier passera officiellement dans le camp des retraités, au terme d’une carrière de près de 35 ans. Employé le plus ancien – et sans doute le plus connu – de cette institution, M. Bombardier faisait également partie de la première cohorte d’élèves en 1974, avant d’y revenir comme entraîneur d’escrime, et par la suite comme enseignant à compter de 1983. «J’ai toujours étudié ou travaillé ici depuis les débuts de La Ruche. Cette école, c’était ma deuxième maison», lance-t-il avec émotion, alors qu’il s’apprête à quitter sa classe de façon définitive. Bien qu’on assiste à des départs pratiquement tous les ans – dont 6 cette année à Magog -, celui de Michel Bombardier retient davantage l’attention en raison du «style» de ce pédagogue. Parfois détesté, mais davantage apprécié, cet enseignant d’histoire se démarquait par sa passion du métier, son humour corrosif et sa capacité à garder ses étudiants sur le qui-vive. Gare à ceux qui tentaient de contourner les règles ou qui ne mettaient pas les efforts nécessaires en classe ou à la maison. «J’ai toujours eu la réputation d’un prof sévère et c’était effectivement le cas. Je tenais à ce que les jeunes fassent leurs devoirs correctement et qu’ils respectent les règlements de l’école. Ceux qui suivaient les règles n’ont jamais eu de problème avec moi», se défend celui qui aura bientôt 59 ans. Avec le temps, Michel Bombardier est probablement devenu un personnage scolaire plus grand que nature. Ses méthodes pédagogiques et ses nombreuses implications lui ont forgé une certaine réputation, que le principal intéressé juge surfaite. «Les légendes urbaines contribuent souvent à la réputation d’un individu. Plusieurs parents m’ont écrit pour me dire que leur enfant était terrorisé à l’idée de m’avoir comme enseignant au début d’une année, mais qu’après quelques semaines, j’étais devenu l’un de leurs profs préférés», raconte le futur retraité. Escrime et voyages Au fil des ans, le nom de Michel Bombardier a été associé à de nombreuses activités parascolaires comme l’escrime et les voyages. Alors qu’il venait tout juste d’entamer le Cégep, il s’était amené en relève comme entraîneur d’escrime du club les Flibustiers, dont les activités se déroulaient dans les locaux de La Ruche. «Michel Lacroix, qui avait été mon prof d’escrime à l’époque, m’avait demandé de lui donner un coup de main. Finalement, cette belle aventure aura duré 15 ans (de 1977 à 1992) et elle aura été l’un des beaux chapitres de ma vie. J’ai même participé aux Jeux du Canada de 1991 comme entraîneur de l’équipe du Québec et nos escrimeurs avaient tout raflé», se remémore-t-il avec fierté. 
