Memphrémagog veut recevoir des congrès plus importants

TOURISME. Tourisme Memphrémagog souhaite devenir une référence pour accueillir des congrès d’envergure provinciale, voire internationale. Cet organisme avait déjà ciblé cet objectif dans ses orientations adoptées en avril dernier. Ses membres ont alors convenu de positionner la région comme une véritable destination de congrès et de réunions d’affaires quatre saisons. Ils recommandaient aussi de devenir un interlocuteur de choix avec l’Association des professionnels de congrès du Québec (APCQ). En pleine saison estivale, le président de Tourisme Memphrémagog, Yannick Beaupertuis, répète l’importance de concurrencer des régions qui attirent déjà bon nombre de congrès. «Nous pouvons déjà accueillir des congrès d’environ 500 personnes, mais les réunions de 800 à 1000 personnes se tiennent davantage à Montréal, à Québec ou à Tremblant. On a pourtant le potentiel pour bien les recevoir», assure M. Beaupertuis. Il rappelle que des établissements plus isolés comme le Manoir Richelieu, Montebello et l’Estérel remportent un bon succès avec une capacité d’accueil élargie. Selon lui, un centre de congrès d’envergure, incluant une capacité de 800 à 1000 personnes, profitera évidemment à ce dernier. «Cette nouvelle clientèle aidera aussi les autres services commerciaux, indique M. Beaupertuis, mais il ne faut pas ajouter un autre centre de congrès de 500 personnes pour concurrencer ceux qui existent déjà.» Des projets sur la table? Quelques projets de centre de congrès ou d’agrandissement d’établissement sont actuellement à l’état embryonnaire dans la MRC de Memphrémagog. La famille L’Espérance mijote une métamorphose de l’Étoile-sur-le-Lac. Gilles Beaucage, le nouveau propriétaire du Club de golf Venise, a aussi mentionné le désir d’aménager un centre de congrès sur son terrain. Le Manoir des Sables du Canton d’Orford, qui accueille déjà des congrès d’environ 500 personnes, jetterait actuellement les bases d’un projet d’expansion à son établissement. S’ajoute le souhait des nouveaux propriétaires d’Owl’s Head, qui ont mentionné par le passé leur intérêt pour un centre de congrès. À ce sujet, M. Beaupertuis, qui occupe aussi les fonctions de directeur du développement immobilier et villégiature à Destination Owl’s Head, tient cependant à signaler qu’il s’agit d’un projet à long terme. «Nous sommes loin d’avoir prévu la capacité d’accueil, mais moi je proposerais un centre de congrès de 400 à 500 personnes, car Owl’s Head est un marché à part. On ne concurrencerait pas Magog», assure-t-il. Stratégies de Tourisme Memphrémagog pour 2019-2020 Créer un comité congrès et réunions d’affaires composé de la permanence de Tourisme Memphrémagog, d’administrateurs, des représentants des plus gros hôtels, d’intervenants des milieux locaux (MRC de Memphrémagog, Tourisme Cantons-de-l’Est, etc.) et de collaborateurs. Évaluer la possibilité de se doter d’une ressources permanente qui pourrait travailler en collaboration avec les plus gros hôtels afin d’attirer des congrès et réunions d’affaires dans la destination Memphrémagog. Cette même ressource pourrait également s’occuper du marché de groupes. Évaluer la possibilité de lancer une stratégie de mise en marché pour les congrès et les réunions d’affaires.