Les Correspondances d’Eastman signent une année record

LITTÉRATURE. Les données ne sont pas toutes compilées, mais les records affluent aux différentes activités des Correspondances d’Eastman qui avaient lieu du 9 au 12 août. Deux facteurs ont influencé le succès de l’événement: la météo parfaite et le flot de clientèle jeunesse. Par Maryse Mathieu Le directeur général des Correspondances d’Eastman, Raphaël Bédard-Chartrand, parle entre autres d’un record de 800 personnes dans les sentiers du Portage des mots. «Il y a eu plus de 600 enfants qui sont venus à la chasse aux trésors. Je crois qu’il va falloir agrandir les sentiers», se réjouit le passionné de littérature. Avec plusieurs activités qui ont affiché complet, M. Bédard-Chartrand se dit assuré d’avoir un achalandage autour de celui de l’an dernier. «Certainement plus de 5000 festivaliers. Les commerçants parlent d’un record pour eux. Ils disent n’avoir jamais vu autant de monde!» Selon lui, avec un volet jeunesse gratuit pour une deuxième année, les gens se seraient passé le mot. Pour les camps de jour, il s’agissait évidemment d’une activité culturelle gratuite intéressante, tout comme pour les familles. Les jeunes pouvaient notamment rencontrer des auteurs de bandes dessinées, assister à des lectures de contes et même créer des histoires sur iPad lors de l’activité «La boîte à pitons». Une porte-parole plus «jeunesse» La venue de la chanteuse Stéphanie Boulay à titre de porte-parole de l’événement serait aussi un facteur qui a apporté un renouveau de clientèle jeunesse, reconnaît M. Bédard-Chartrand. Bien que celle-ci se croyait au départ quasi indigne de succéder à l’auteur Dany Laferrière, elle a joué son rôle avec brio, discutant avec les gens, enchantés. «J’ai commencé à écrire à ton âge», a lancé Stéphanie à la jeune Claire Ménard. L’élève qui entrera en 6e année du primaire dans quelques jours est l’une des gagnantes du concours d’écriture de l’école du Val-de-Grâce et de l’école Brassard/Saint-Patrice. Son texte a été lu lors de la cérémonie d’ouverture des Correspondances. «On devait écrire une lettre. J’avais écrit une lettre de l’Inde à une personne de la France», raconte l’enfant, désirant renouveler l’expérience l’an prochain. Arrêter le temps La chanteuse Stéphanie Boulay a exprimé en discours d’ouverture vouloir inciter les gens à écrire davantage, mais non pas de façon électronique. «J’ai laissé mon cellulaire à la maison. Pour donner de l’espace au temps qui passe, a-t-elle précisé, souhaitant bien des envois de lettres à la poste. C’est important pour moi d’être ici. Je trouve que les valeurs de l’événement sont des valeurs qui se perdent.» Depuis quelques années, les Correspondances d’Eastman permettent l’envoi gratuit de près de 1500 lettres, en plus de fournir papier et enveloppes.