La mémoire d’Emily LeBaron revit à North Hatley

COMMUNAUTÉ. Le souvenir d’une grande dame de North Hatley revient pour la postérité avec la réouverture du parc Emily LeBaron. Une cérémonie émotive a eu lieu au cœur du village, le 12 août dernier, en présence de sa descendance et d’amis l’ayant côtoyée avant sa mort en 1983.

L’entreprise Vie North Hatley était fière de redonner un souffle à ce lieu situé en face du parc Dreamland et du lac Massawippi. Des bancs, des tables et des fleurs ont été aménagés au bénéfice de la population et des visiteurs pour perpétuer le vaste héritage de Mme LeBaron.

Une plaque a aussi été dévoilée pour souligner son attachement à la communauté ainsi que sa contribution à celle-ci. Ce parc est localisé sur un terrain privé, mais il est voué à un usage public.

Le président de Vie North Hatley, David Tunnell, avait effectué ses recherches historiques avant de prendre la parole. Il semblait avoir très bien fait ses devoirs, surtout pour un homme d’affaires de San Francisco ayant un pied à terre dans les Cantons-de-l’Est.

Il a rappelé l’important apport d’Emily LeBaron pour la collectivité, ainsi que la vaste contribution des familles pionnières de North Hatley, comme les LeBaron, Wadleigh et Virgin, notamment. «C’est essentiel pour nous de recréer cet esprit de communauté, surtout que toute l’histoire de North Hatley repose sur ces familles qui ont construit ce village», a résumé M. Tunnell.

La mairesse Marcella Davis Gerrish lui a aussi rendu hommage devant quelques générations de LeBaron, dont certains habitent toujours dans la région. «Tout le monde l’aimait et l’appelait ma tante, a-t-elle mentionné. Elle a beaucoup donné, et son héritage lui survit aujourd’hui.»

Emily LeBaron a été artiste, enseignante, antiquaire, propriétaire d’un centre communautaire et cofondatrice du Théâtre Piggery. 

VIE NORTH HATLEY

Vie North Hatley est la propriété de Susan Wells et David Tunnell. Ce couple a acquis neuf terrains stratégiques au cœur villageois, l’hiver dernier. Cette transaction avec Richard Laliberté a été chiffrée à 7,5 millions de dollars. Ce couple possède aussi une propriété sur le chemin Virgin.

«Nous prendrons la prochaine année pour écouter et étudier ce qui serait le mieux à faire avec ces terrains, affirme M. Tunnell. Notre objectif consiste à protéger l’héritage et la beauté des lieux.»

Directrice générale de Vie North Hatley, Dominique Voyer ajoute que l’entreprise a une vocation sociale. Elle compare cette démarche à une «initiative d’investissement communautaire et philanthropique pour soutenir la collectivité».

Mme Voyer assure que ce couple a à cœur le développement harmonieux de North Hatley. L’entreprise consultera la population et souhaite s’aligner avec les orientations du récent plan directeur de la Municipalité. Une collaboration avec l’organisme Rues Principales est déjà sur pied.

En plus des acquisitions de propriétés et de la restauration du parc Emily LeBaron, Vie North Hatley soutient des initiatives comme le Festival de jazz de North Hatley, la Fondation Santé Vallée Massawippi et la Sauvegarde de l’Église Minton. L’entreprise a aussi acheté le camp de vacances Wilvaken de Magog (lac Lovering) en 2025.

Information additionnelle au vienorthhatley.ca.