Haskell: un nouvel accès pour un lieu sans frontière

PATRIMOINE. Élus québécois et américains ainsi que des représentants gouvernementaux des deux côtés de la frontière ont inauguré en grande pompe la nouvelle entrée canadienne de la Bibliothèque et salle d’Opéra Haskell de Stanstead, le 10 juin dernier.

Animée par Jean-René Dufort (Infoman), cette cérémonie soulignait “l’aboutissement d’un effort collectif colossal” après 15 mois de démarches et de travaux. Cette construction fait suite à une décision inattendue des autorités américaines en mars 2025, qui restreignait l’accès traditionnel des Canadiens par l’entrée principale historique du bâtiment ouvert depuis 1904.

“L’amitié est plus forte que la bureaucratie”, a lancé le maître de cérémonie Dufort, qui s’est vanté avec humour d’être toujours présent aux événements “illogiques”.

Une somme de 700 000 $ a été nécessaire pour rétablir l’accès complet à ce monument transfrontalier emblématique, érigé à cheval sur la frontière canado-américaine. Sans subvention, la facture a été payée à parts égales entre l’organisme sans but lucratif et une collecte de fonds. Cet ajout historique garantit aux usagers canadiens une entrée ininterrompue via l’arrière du bâtiment.

La présidente du conseil d’administration d’Haskell, Sylvie Boudreau, et les représentants gouvernementaux des deux pays ont tous parlé d’unité et de fraternité entre les deux communautés. Cet esprit de solidarité a permis de relever ce défi, aux dires des dignitaires présents.

“Le processus a été long et coûteux en raison des critères stricts de protection du patrimoine des deux pays, explique Mme Boudreau. On a réussi à s’en sortir avec un dépassement de coûts de seulement 20%, mais on a déjà d’autres travaux à venir. On aura encore besoin de vos généreux dons.”

Le sénateur Bernie Sanders (Vermont) a souligné, via une vidéo, l’effort collectif des deux pays pour réunir de nouveau les deux communautés, qui entraient par la même porte depuis plus d’un siècle.

René Sylvestre, délégué du Québec à Boston, a félicité la mobilisation américaine et canadienne ayant permis de sauvegarder un “symbole beaucoup plus grand qu’un unique lieu culturel”.

“LE POLITIQUE NE BRISERA PAS NOS COMMUNAUTÉS”

Maire de Stanstead, Jody Stone apprécie ce dénouement heureux, qui pave la voie à un nouveau chapitre et vers une porte tournée vers l’avenir. “Le politique ne brisera pas nos communautés, a-t-il lancé. On choisit l’amitié et non pas la division.”

La prestance du trésorier de l’État du Vermont, Mike Pieciak, a retenu l’attention de la foule pendant son discours. Ce démocrate a déploré la décision du président Trump de fermer l’accès de la bibliothèque aux Canadiens, en mars 2025. “Ça nous a dérangés, mais on souligne aujourd’hui une réaffirmation de ce que nous sommes réellement ensemble. Ça va au-delà d’une porte.”

“Construisons des ponts plutôt que des murs”. “Vermont stand with you”, a-t-il lancé dans la langue de Shakespeare, sous les applaudissements nourris pour clore la cérémonie.

Comme en mars 2025, cette conférence de presse a attiré plusieurs médias québécois et américains, tels que Le Reflet du Lac, La Tribune, TVA, Radio-Canada, CTV, ABC et NBC, notamment.