Elle a choisi Stanstead pour écrire la suite de son histoire
AFFAIRES. Après avoir redonné vie à l’ancienne Banque CIBC avec la sandwicherie qui porte son nom, Charlotte Gorchon poursuit son aventure entrepreneuriale à Stanstead en ouvrant un deuxième commerce, cette fois dans un bâtiment chargé d’histoire : La Vieille Douane.
À seulement 30 ans, Charlotte Gorchon ajoute une nouvelle corde à son arc en transformant cet endroit emblématique en restaurant familial à l’ambiance de brasserie-taverne. Avec sa terrasse, son jardin arrière et son cachet unique d’ancienne douane, le bâtiment représente, selon elle, une place idéale pour rassembler les citoyens et les visiteurs.
« J’ai toujours vu un grand potentiel dans ce bâtiment-là. C’est un lieu qui a beaucoup d’histoire, qui fait partie du paysage de Stanstead. Il y avait une envie collective de le voir revivre », explique Charlotte Gorchon.
Son attachement à la région frontalière ne date pourtant pas de son enfance. Originaire d’une petite municipalité de France, elle est arrivée au Québec à 19 ans pour poursuivre des études en montage vidéo à Montréal. C’est par la suite qu’elle a découvert cette communauté grâce à son conjoint, dont la famille avait déjà des liens avec Stanstead. Les enfants de son conjoint voulaient fréquenter la même école que leur père, en l’occurrence le Collège de Stanstead.
Le déménagement dans la petite municipalité s’est d’abord fait pour des raisons familiales. Rapidement, Charlotte Gorchon a toutefois identifié un milieu où elle souhaitait s’investir. Avec son expérience en cuisine acquise à Montréal, elle a vu une occasion de répondre à un besoin local.
« Quand je suis arrivée ici, je me demandais ce que j’allais faire pendant les prochaines années, raconte-t-elle. J’ai remarqué qu’il y avait peu d’offres alimentaires à Stanstead. J’ai vu une opportunité de créer quelque chose qui allait servir la communauté. »
Ainsi est née Maison Gorchon, une petite épicerie-sandwicherie ouverte depuis quatre ans dans l’ancien local bancaire du secteur Beebe. Le commerce a rapidement trouvé sa clientèle, notamment auprès des travailleurs de la région et des cyclistes qui empruntent la piste cyclable du Sentier Tomifobia.
UNE NOUVELLE AVENTURE
Avec le restaurant La Vieille Douane et un service traiteur, la jeune entrepreneure souhaite maintenant compléter l’offre locale en proposant un endroit où les gens pourront aussi se retrouver en soirée, pour manger, prendre un verre ou regarder un match.
L’ouverture de ce nouveau commerce représente également une façon de redonner à sa communauté en créant une vingtaine d’emplois. La majorité des membres de l’équipe proviennent de Stanstead, ce qui a contribué à instaurer une compagnie profondément enracinée dans son milieu. « C’est presque une entreprise familiale avec des frères et des sœurs, se réjouit-elle. On a même un couple. »
« Ce qui est beau ici, c’est l’esprit de communauté. Tout le monde se connaît et travaille ensemble. C’est vraiment un endroit où je me sens bien », affirme cette véritable boule d’énergie, qui est aussi mère d’un enfant qui aura bientôt deux ans.
Charlotte Gorchon reconnaît toutefois que brasser des affaires dans une petite municipalité représente un défi. La demande peut varier selon les saisons et il faut bien comprendre les habitudes de la clientèle. Mais elle croit que Stanstead possède un potentiel souvent sous-estimé.
« Pour moi, Stanstead est un joyau caché. Il y a beaucoup d’énergie ici et plusieurs ont envie de voir leur ville évoluer. Il faut simplement créer des endroits qui répondent aux besoins des gens », affirme-t-elle
Avec Maison Gorchon et maintenant La Vieille Douane, cette jeune femme d’affaires poursuit donc un même objectif : imaginer des lieux vivants où les gens se rencontrent. Une façon, à son échelle, de participer au renouveau de Stanstead.
« Je suis vraiment fière de ce qu’on a accompli. Je peux faire ce que j’aime, cuisiner, créer des endroits rassembleurs et le faire ici, dans une communauté qui m’a adoptée », conclut-elle.