Des millions pour sauver un bâtiment patrimonial à Ayer’s Cliff

AYER’S CLIFF La sauvegarde du bâtiment principal de l’Exposition d’Ayer’s Cliff risque d’être associée à une facture très salée pour la Société d’agriculture du comté de Stanstead, un organisme sans but lucratif.

La rénovation majeure de ce bâtiment d’au moins 150 ans est estimée à plus de 2,5 millions de dollars. Une démolition suivie d’une reconstruction coûterait aux environs de 1,8 million $.

L’organisme propriétaire des lieux a présenté ces options lors d’une assemblée publique tenue le 11 août dernier. Les gens présents ont pris connaissance de rapports d’experts concluant à la nécessité de réaliser d’importants travaux.

Selon la directrice générale d’Ayer’s Cliff, Abelle L’Écuyer-Legault, qui assistait à la rencontre, les nombreux ennuis techniques touchent la charpente, les fondations, l’isolation, l’étanchéité, les escaliers, l’électricité et la plomberie. ” Les enjeux de sécurité qui viennent avec ça sont quand même majeurs, surtout que l’étage est déjà condamné en raison de problèmes structurels”, résume-t-elle.

“Les ingénieurs devront refaire une inspection dans environ deux ans et estiment qu’une dégradation supplémentaire pourrait éventuellement mener à la condamnation complète du bâtiment”, ajoute  Mme L’Écuyer-Legault.

La Municipalité s’attend à ce que l’apparence de l’édifice soit largement conservée, si la Société opte pour la destruction. Le projet devra préserver ” l’âme du bâtiment “, notamment son caractère architectural. Une telle demande devra passer devant le comité de démolition, qui est constitué de l’ensemble du conseil municipal. Une consultation publique peut également avoir lieu.

La Société d’agriculture a donc évoqué l’idée de profiter d’une rénovation ou d’une reconstruction pour créer un espace quatre saisons destiné à la population, notamment une salle communautaire qui pourrait être louée aux citoyens.

La DG insiste pour dire que la facture ne reviendra pas à la Ville ni directement aux contribuables d’Ayer’s Cliff. C’est la Société d’agriculture du comté de Stanstead qui devra trouver le financement nécessaire à sa restauration ou à sa reconstruction.  ” On est vraiment là pour les aider à dénicher des subventions et les épauler dans leur démarche”, affirme Mme L’Écuyer-Legault.

Le site bénéficie d’une citation patrimoniale municipale, et non seulement le bâtiment lui-même. Une démolition est donc possible, mais elle sera encadrée.

Rappelons que la 176e Exposition d’Ayer’s Cliff se tiendra dans les prochains jours, soit du 27 au 30 août.