Brochure sur le passé brûlant d’Austin
HISTOIRE. Pour les 35 ans de son Service de sécurité incendie, Austin a lancé une brochure présentant l’évolution des mesures de lutte contre le feu sur son territoire. Un survol de 200 ans d’histoire de la région.
La brochure présente trois grands segments historiques, en débutant par la période de 1797 à 1938, qui relate les actions maléfiques du «démon du feu» et les problèmes d’accès aux services de santé. À l’époque, il s’agissait du Canton de Bolton, duquel Austin a été créé en 1938. On peut y découvrir que la population avait l’impression que les nombreux incendies étaient presque une malédiction lors de l’explosion d’une lanterne ou l’embrasement du foin, par exemple.
«Jusqu’au 20e siècle, on a eu besoin du feu dans tous les aspects de la vie quotidienne: pour se chauffer, préparer la nourriture, s’éclairer, défricher la forêt, éloigner les moustiques et les animaux sauvages, ce qui accroît d’autant les risques d’incendie», peut-on lire dans le document.
Un survol couvre également les débuts hésitants de l’organisation de la lutte contre les incendies dans la jeune municipalité d’Austin, de 1939 à 1977. Quant au dernier segment couvrant les années de 1977 à 2014, il marque un changement qui débute sous la direction du nouveau maire de l’époque, Roger Nicolet, en collaboration avec les municipalités voisines de Bolton-Est et de Saint-Benoît-du-Lac. En découle la professionnalisation des services en 1999.
«La brochure est le fruit de recherches laborieusement poursuivies pendant de longues années par Serge Wagner, un citoyen engagé dans la préservation du patrimoine de l’ancien Canton de Bolton», informe la mairesse d’Austin, Lisette Maillé.
Incendie mémorable
À la Une de la brochure, une photo du journaliste Pierre-Olivier Girard, du Reflet du lac, prise lors d’un incendie le 19 mars dernier, sur le chemin Patterson. Il s’agissait d’une luxueuse résidence centenaire, construite sur un abri à bateaux, au bord du lac Memphrémagog. D’une valeur de plus de 400 000 $, elle possédait une chapelle qui était jadis fréquentée par le voisinage et les vacanciers. L’endroit avait d’ailleurs fait l’objet d’un reportage à l’émission Visite Libre diffusée sur ICI ARTV.
La brochure imprimée en français ou en anglais est disponible aux bureaux de la municipalité ou en version électronique via www.municipalite.austin.qc.ca, sous l’onglet Vivre à Austin, dans la section Patrimoine.