Atteint par la fièvre des séries depuis des décennies

FRÉNÉSIE. Alors que certains ont attrapé depuis peu la fièvre des séries par les succès récents des Canadiens de Montréal, d’autres clament leur amour pour le Tricolore depuis déjà fort longtemps. C’est le cas de l’homme d’affaires, Renaud Légaré, qui possède une collection en l’honneur de la Sainte-Flanelle qui a tout pour faire rêver, autant les plus jeunes que les partisans de longue date.

Difficile de ne pas avoir les yeux ébahis en mettant le pied dans son repère, qui regorge de centaines d’objets retraçant différentes époques des Canadiens de Montréal et du hockey en général. Au-delà des classiques chandails officiels autographiés par plusieurs vedettes dont Alex Ovechkin – qu’il a rencontré lors du match des Étoiles en 2009 -, on retrouve des objets de toutes sortes.

“Juste en rondelles, j’en ai environ 450. Certaines sont signées par des joueurs des Canadiens et d’autres équipes de la Ligue nationale de hockey. J’ai des rondelles plus rares qui ont été utilisées dans des matchs et d’autres faites en bronze, qui sont vraiment magnifiques. J’ai commencé ma collection il y a une vingtaine d’années”, raconte le principal intéressé.

Une ombre de jeunesse derrière ses idoles

Pour Renaud Légaré, son attachement pour la formation montréalaise remonte à sa jeunesse, lui qui a eu la chance de grandir en contemplant les grandes légendes, comme Guy Lafeur et Serge Savard, soulever la Coupe Stanley dans les années 1970.

Une époque glorieuse qui occupe encore aujourd’hui une place importante dans son coeur de partisan. “C’est sûr que mon idole, c’est Guy Lafleur et ça le restera toujours. C’est lui que j’admirais quand j’ai commencé à suivre le hockey. J’ai eu la chance de le rencontrer quand il était venu à Magog avec les anciens Canadiens. J’avais fait signer mon chandail et je l’ai fait encadrer depuis. C’est assurément la pièce de ma collection avec la plus grande valeur sentimentale.”

Même s’il est encore nostalgique de ces belles années, Renaud Légaré accueille avec beaucoup d’enthousiasme l’édition actuelle de son équipe favorite.

Ce n’est pas un hasard si on retrouve dans son musée un autre chandail du démon blond, installé aux côtés de celui de Lane Hutson. “Je l’ai placé là volontairement, car c’est lui qui est en train de prendre la place de l’autre. Ce jeune, il est tellement impressionnant! Quand j’ai été invité à visiter le vestiaire des Canadiens au Centre Bell après un match, Lane était encore présent et il resté jaser avec nous, comme si on se connaissait. C’est vraiment un joueur spécial, comme le sera Ivan Demidov”, prédit le Magogois.

Plusieurs objets de collection décorent le repère de Renaud Légaré, dont des rondelles de hockey issues de différentes époques. (Photo Le Reflet du Lac – Pierre-Olivier Girard) 

Le privilège d’être à la bonne place au bon moment

S’il a pu mettre la main sur bon nombre d’objets qui ne s’achètent pas en magasin, c’est grâce à ses contacts dans le milieu du hockey. Ayant oeuvré pendant 17 ans au sein des Cantonniers de Magog, dont 14 comme président, Renaud Légaré a eu le privilège de croiser des gens qui lui ont ouvert des portes inattendues dans le circuit Bettman, normalement inaccessibles au commun des mortels.

“Au fil des années, j’ai eu le privilège de bien connaître des gars comme Gilles Levasseur, Clément Jodoin, Félix Potvin et plus récemment, Stéphane Robidas, qui fait partie du personnel d’entraîneurs des Canadiens. C’est une personne tellement généreuse. Chaque fois que je lui écris, il prend le temps de me répondre. Il m’a même dit que, ce qui se passait en ce moment avec les Canadiens, ça lui rappelait nos victoires avec les Cantonniers lors de notre conquête du championnat en 2022. Stéphane, c’était toujours le coach de l’ardeur au travail, mais aussi de la bonne humeur, et c’est ce qu’on ressent en ce moment avec les Canadiens”, partage celui qui conserve aussi plusieurs vestiges de son équipe locale favorite.

Parmi les pièces les plus insolites de sa collection, on retrouve une vraie borne-fontaine peinturée aux couleurs du bleu-blanc-rouge ainsi qu’une réplique grandeur nature de la Coupe Stanley, réalisée à la main par un ébéniste. “C’était mon rêve d’avoir une Coupe Stanley, alors je l’ai fait faire sur mesure. Je l’avais apportée au party de David Perron quand il a gagné avec les Blues en 2019. Il l’avait installée à côté de la vraie Coupe Stanley et tout le monde prenait des photos. Elle est assez lourde, alors je ne l’ai pas encore soulevée au bout de mes bras. On verra bien si les Canadiens se rendent jusqu’au bout!”, lance-t-il en riant.

Rencontré avant le début de la finale de l’Association de l’Est, Renaud Légaré prédisait – sans surprise – une victoire en sept matchs pour ses glorieux contre les Hurricanes de la Caroline.

Au moment d’écrire ces lignes, Montréal tirait de l’arrière deux matchs contre un. “Je suis convaincu que l’on va vivre une finale cette année à Montréal. Les planètes sont alignées pour que ça se produise. Pour moi, ça part du gardien de but et avec le brio de Jakub Dobes depuis le début des séries, tout peut arriver!”, conclut Renaud Légaré.