À 99 ans, M. Cigare n’est pas prêt de ralentir

COMMUNAUTÉ. À 99 ans, Adrien Bérubé n’a pas l’intention de rester les bras croisés. Toujours autonome, marcheur, bénévole et fidèle au Club La Missisquoise d’Eastman depuis plus de trois décennies, le sympathique M. Cigare attribue sa longévité à une recette toute simple : bien manger, bouger, faire ce qui lui plaît, continuer d’aider les autres… et fumer un ou deux cigares par jour.

Originaire de Montréal, M. Bérubé est néanmoins devenu une véritable figure locale depuis son arrivée à Eastman en 1993. Après avoir cumulé de multiples emplois dans la Métropole, ayant notamment été propriétaire d’un dépanneur et d’un magasin général, il s’est rapidement fait connaître dans son village d’adoption par sa passion de la marche et son désir de rendre service.

Il demeure d’ailleurs très actif au Club La Missisquoise, où il s’occupe du marché aux puces, participe aux activités en plus d’avoir été longtemps impliqué au bingo. Il a joué aux fers jusqu’à 95 ans.

Il doit son surnom à son habitude de faire le tour du lac d’Argent en fumant son cigare. Certains connaissaient davantage son sobriquet que son véritable prénom. «Le cigare, pour moi, c’est sacré», insiste-t-il.

M. Bérubé n’est pas seulement un personnage à Eastman en raison de son cigare. Il en est devenu une mémoire vivante, un grand bénévole et un symbole de l’implication communautaire. La Municipalité l’a déjà honoré à titre de bénévole de l’année. Il a aussi été désigné ambassadeur de Longévitalité, une initiative qui fait la promotion du vieillissement en santé.

À l’aube du centenaire de M. Cigare, son entourage s’étonne encore aujourd’hui de sa mémoire presque sans faille et de son autonomie. Il habite seul dans son logement et doit notamment monter et descendre 18 marches plusieurs fois par jour. «Rester en résidence, ce n’est pas pour moi, résume-t-il. J’aime faire ce que ça me plaît de faire, comme fumer un cigare ou sortir à dix ou onze heures.»

M. Bérubé profite néanmoins d’une belle chaîne de solidarité. Plusieurs Eastmanois s’offrent pour lui apporter des repas, l’accompagner à des rendez-vous ou tout simplement veiller sur lui. «Il m’impressionne autant par son état physique que mental», ajoute une autre grande bénévole de cette communauté, Monique David, elle-même âgée de 87 ans.

Lui-même semble avoir changé avec la gratitude reçue par ses concitoyens. Des proches racontent qu’il était auparavant plus gêné et parfois bougon, mais qu’il est devenu plus souriant, heureux et conscient de l’affection que lui porte la communauté. «C’est un vieux bougonneux qui s’est adouci avec le temps, comme un bon vin», termine la mairesse Nathalie Lemaire.

Adrien Bérubé aura 100 ans le 22 mai 2027.