Les ventes d’églises intéressent Austin, Saint-Étienne-de-Bolton et Potton
PATRIMOINE. Quelques églises catholiques pourraient bientôt être vendues à des Municipalités de la région si la réorganisation pastorale de l’Archidiocèse de Sherbrooke se concrétise.
La paroisse de Notre-Dame-du-Mont-Carmel est notamment ciblée pour réduire son nombre de lieux de culte. Son territoire comprend presque tout le versant ouest du lac Memphrémagog.
Les lieux de culte concernés sont les églises Saint-Austin, Saint-Étienne et Saint-Cajetan. L’église Saint-Édouard d’Eastman est exclue de la liste, car elle a été vendue à la Municipalité en 2018 pour la symbolique somme de 1 $. On y tient toujours des cérémonies religieuses. La Coop Santé Eastman occupe pour sa part le presbytère.
AUSTIN
La mairesse d’Austin, Lisette Maillé, confirme l’intérêt de la Municipalité pour la petite église située au cœur du village. «Ce lieu de culte intéresse les élus dans un souci de préservation du patrimoine depuis plusieurs années, dit-elle. Nous analysons très sérieusement la possibilité de l’acheter, étant donné qu’elle est maintenant disponible et que le diocèse a confirmé sa fermeture.»
Austin organise une consultation publique à ce sujet ainsi qu’une porte-ouverte à l’église, le mercredi 4 août, de 17 h à 19 h. Le conseil souhaite entendre les idées des citoyens quant à une possible conversion. Les vocations communautaires et municipales seront privilégiées. Les élus souhaitent toutefois connaître l’état des lieux avant de prendre une décision. Inscription obligatoire au smb.chenard@gmail.com en indiquant nom, numéro de téléphone le nombre de personnes présentes.
L’église Saint-Austin était à l’origine un lieu de culte anglican. Établie sous le nom de «Church of the Atonement» par l’Église d’Angleterre, elle fut construite en 1865 par des descendants des familles pionnières. Fait notable, en 1866, le pasteur E.J. Fessenden y baptisa son fils Reginald A. Fessenden, qui inventera la téléphonie sans fil en 1906.
SAINT-ÉTIENNE-DE-BOLTON
La mairesse de Saint-Étienne-de-Bolton, Michèle Turcotte, confirme également l’intérêt des élus pour acquérir l’église du village. «On veut toutefois connaître la condition du bâtiment avant de prendre une décision, prévient-elle. On ne bougera pas, non plus, sans consulter les citoyens. On ne connaît pas également tous les plans du diocèse.»
Ces élus approfondiront le dossier, car ils ont à cœur de préserver un lieu ayant une haute valeur historique à leurs yeux. Construite de 1874 à 1877, cette église pourrait ainsi être utilisée à des fins municipales et communautaires.
CANTON DE POTTON
Les élus du Canton de Potton ont les yeux sur l’Église Saint-Cajetan depuis quelques années. L’intérêt s’est récemment accentué avec des négociations en vue d’acquérir le bâtiment construit en 1950. Encore une fois, des besoins en espace motivent les élus dans leur prise de position.