La station du Mont Orford n'est pas rentable dans sa forme actuelle

Les membres de ce comité ont fait leurs devoirs. Le comité soumettra sous peu ses recommandations au conseil de la MRC et celles-ci seront par la suite entérinées et acheminées à la ministre du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs, Line Beauchamp.

Ces recommandations, précisons-le, avaient été développées à la suite des orientations retenues lors d'une rencontre tenue en juin dernier.

Plusieurs experts ont notamment été invités à offrir leurs expertises tout au long de cette réflexion.

Autre constat qui ressort: les infrastructures de la station nécessitent des investissements majeurs afin que celle-ci puisse être compétitive avec les autres stations de cette envergure.

Les membres du comité reconnaissent que l'avenir du volet «ski» dépend de l'amélioration du domaine skiable, de la qualité de l'enneigement et de saines pratiques environnementales.

La mise en place d'un plan de restauration environnementale et d'un protocole d'enneigement est également souhaitable.

Finalement, le comité s'entend pour dire que les retombées économiques actuelles de la station sont importantes et la région ne peut se priver de tels équipements.

Le comité croit qu'il est préférable que le gouvernement du Québec demeure propriétaire des installations et équipements récréatifs. En fait, on souhaite que le gouvernement puisse agir à titre de «gardien» des investissements qui y seront consentis.

On invite le gouvernement à poursuivre la remise en état des installations qui lui appartiennent (infrastructures et bâtiments) de façon à ce que le prochain gestionnaire puisse se concentrer sur la gestion des activités récréotouristiques et d'un plan de modernisation de la montagne.

Par ailleurs, le plan de restauration environnemental a été bien amorcé et on souhaite ardemment qu'il se poursuive.

Pour ce qui est de la gestion de la station, on recommande au gouvernement de procéder par appel d'offres afin d'identifier minutieusement la proposition la plus prometteuse pour la région, tout en offrant des garanties financières essentielles à la poursuite des opérations.

Le comité convient que l'avenir de la station est lié à une augmentation de la fréquentation et à une contribution plus importante des utilisateurs de la station, principalement des skieurs. L'amélioration des équipements devrait justifier cette hausse proposée.

Le comité estime que la contribution financière de ces développements immobiliers est nécessaire à la survie de la station d'Orford.

Dans la même veine, les acteurs du milieu, qui représentent les principaux bénéficiaires de l'activité économique générée, pourraient être mis à contribution dans la mise en place d'une stratégie de mise en marché et de promotion soutenue de la région.

Certains membres du Comité de parrainage continuent de répéter que les terres distraites du parc par la Loi 23 doivent retourner dans les limites du parc national du Mont-Orford.



PHOTO MONT ORFORD