Stoychev sera-t-il vraiment menacé?

Le Bulgare d'un mètre 90 part largement favori pour remporter une huitième victoire consécutive à Magog, même si plusieurs croient qu'il se fera chauffer les fesses, notamment par le Russe Yury Kudinov, cinquième au lac St-Jean.

Kudinov avait d'ailleurs devancé Stoychev lors des Championnats du monde (25 km) à Séville. «Le Russe n'était pas dans son assiette au lac St-Jean, mais s'il y a quelqu'un qui peut battre le champion, c'est bien lui», pense le Québécois Simon Tobin, lui-même un aspirant au podium.

Damian Blaum, qui n'est jamais bien loin des meneurs, sera lui aussi à surveiller, tout comme l'Australien Brendan Capell.

Du côté féminin, les nageuses auront à l'œil une autre Russe, Natalya Pankina, championne au Lac St-Jean. La gagnante de 2007, Shelley Clark, aura fort à faire pour conserver son titre, surtout avec la présence des Britta Kamrau, Esther Nunez Morera et la nouvelle venue Steffanie Biller. «Il y a des filles vraiment fortes cette année et ce sera très difficile d'accéder au podium», reconnaît la Québécoise Patricia Perreault, qui avait surpris avec une troisième place en 2007.