Wal-Mart un an plus tard: les avis sont toujours partagés

Le propriétaire du Canadian Tire, commerce voisin du géant américain, a vu son nombre de clients diminuer. «Le Wal-Mart a grugé dans nos ventes aussi, admet Jean-Claude Lapierre. Son arrivée a dilué le pouvoir d'achat de nos clients.»

M. Lapierre ne veut cependant pas porter tout le blâme sur son rival. «Il ne faut pas oublier que Magog a perdu de très bons emplois dernièrement. Ça doit certainement peser dans la balance aussi», dit-il en précisant que la municipalité vit une période de changements.

Du côté de la Société de développement commercial (SDC) du centre-ville de Magog, on revient sur le discours que le Wal-Mart n'a rien de comparable à ce qu'offre la rue Principale. «Le centre-ville, c'est le poumon de la ville, indique la présidente par intérim de l'organisme, Anne-Marie Dumas. Nous avons un caractère distinctif qu'on ne peut retrouver ailleurs et les gens le savent.»

Toutefois, elle admet que certains commerces ont souffert au courant de la dernière année, notamment ceux qui vendent des chaussures ou des vêtements.

À la Chambre de commerce et d'industrie Magog-Orford, on affirme qu'aucun commerce n'a fermé ses portes en raison de l'arrivée du Wal-Mart. Le président du regroupement économique, Denis Roy, tient toutefois à préciser que l'arrivée d'un tel géant dans la consommation crée des bouleversements et des changements d'attitude chez les consommateurs. «J'ai retenu une chose d'une conférence que nous avions tenue l'an dernier, dit-il. Si les marchands locaux et Wal-Mart vendent le même produit, c'est peine perdue pour le marchand. Il faut s'ajuster, amener un créneau particulier que les grandes surfaces n'ont pas. Si on est plus spécifique, on en sort gagnant et on peut même bénéficier de l'achalandage du Wal-Mart.»

Toujours opposé à ce géant américain, Roberpierre Monnier se désole de l'intégration architecturale du commerce. «Il n'y a eu aucun effort d'intégration de leur part, pense-t-il. Au départ, on avait parlé de planter une haie d'arbres pour rendre le commerce un peu plus discret, mais ça ne s'est pas fait. C'est comme si on avait donné un coup d'épée dans l'eau», lance-t-il.

Selon ses observations, beaucoup de jeunes mères font leurs emplettes au Wal-Mart de Magog. Pour attirer une autre clientèle, Wal-Mart mettra bientôt sur ses tablettes des produits écologiques. «Ça aidera ici, car à Magog, les gens ont à cœur l'environnement», explique M. Martin.

Bien qu'il ait entendu de nombreux commentaires négatifs relatifs à l'implantation d'un Wal-Mart à Magog, Frédéric Martin dit que le tout s'est estompé. «J'ai lu beaucoup d'éditoriaux dans les deux ou trois premiers mois, note-t-il. Aujourd'hui, je n'ai presque plus de "feedback" à ce sujet.»