Un toutou fait le tour de la terre, de Mansonville à Hiroshima

Le voyage de ces toutous avait été orchestré par deux classes, celle des élèves de 3e et 4e années, ainsi que celle des années 5 et 6. Le projet avait été initié par le professeur d'anglais de ces niveaux Martine Collette, afin d'inciter les jeunes à correspondre avec des étrangers, en utilisant l'anglais. Après un départ à Mansonville, les deux mascottes étaient envoyées dans des familles de la région, et celles-ci étaient invitées à en faire autant avec d'autres proches.

C'est ainsi qu'après avoir séjourné dans des familles d'Eastman et de Farnham, le premier ourson, baptisé «M. Claus», a fait une longue halte en Alberta, avant de revenir en Estrie, parcourant du même coup plus de 7000 km.

Le second ourson a été encore plus globe-trotter. Après Mansonville et Montréal, il s'est retrouvé successivement en Angleterre, en Nouvelle-Zélande et au Japon, avant de revenir à son point de départ.

Photos et lettres à l'appui, «Mister Fluffy» a notamment visité la ville d'Hiroshima, tristement célèbre pour avoir été la cible de la première bombe atomique. «Le but de cette activité était de faire comprendre aux jeunes que l'anglais, ce n'est pas seulement entre les quatre murs de la classe. Ça peut aussi ouvrir des portes à travers le monde. Je savais qu'on pouvait faire confiance aux gens de l'extérieur et que les oursons reviendraient à destination. J'ai toutefois été surprise de voir à quel point nos correspondants avaient mis des efforts pour préparer leurs messages à notre attention. Les gens ont été très généreux», a louangé Martine Collette.

D'ores et déjà, on sait que «M. Claus» rependra la route à la prochaine rentrée scolaire. L'enseignante de 3e et 4e années, Claudette Cléroux, a déjà prévu un itinéraire. «Il est attendu en Floride, où il fera le tour de Walt Disney, et il se retrouvera ensuite à Madagascar, où habitent ma sœur et ma nièce. Par après, ce sera une surprise», ajoute Mme Cléroux.