Les cours d'eau des Cantons-de-l'Est à travers l'histoire

Intitulé «Les Cantons-de-l'Est – lacs et rivières», ce livre se veut en quelque sorte un album rempli de vieux clichés des cours d'eau qu'on retrouve un peu partout sur le territoire estrien. Certains datent du milieu du 20e siècle alors que d'autres sont aussi anciens que 1860.

L'auteur Matthew Farfan a choisi la thématique des cours d'eau pour une raison bien particulière. «Les gens oublient leur lien avec l'eau. Aujourd'hui, on associe nos lacs et nos rivières à la richesse et au tourisme. Or, autrefois, ces cours d'eau ont joué un rôle important en ce qui concerne le développement et le peuplement de notre région. On a tendance à oublier ce fait.»

Divisé en plusieurs chapitres, l'ouvrage rappelle aux lecteurs de belles époques. Les plus observateurs se rendront compte de la grandeur des paysages des premiers clichés proposés. «C'était la mode à l'époque victorienne, explique M. Farfan. Souvent, il n'y avait qu'une seule personne sur la photo pour donner de l'ampleur à l'image. Souvent, les paysages étaient à couper le souffle.»

Un peu plus loin dans l'ouvrage, on fait mention de différentes légendes entourant nos cours d'eau. «Sur le lac Memphrémagog, il y a la caverne Skinner. La légende dit qu'un contrebandier allait s'y cacher pour échapper aux douaniers. On raconte aussi que ce serait la cachette du monstre Memphré», raconte celui qui est également conseiller municipal à Stanstead.

La seconde moitié du livre explique pourquoi une bonne partie des villages des Cantons-de-l'Est sont situés tout près des cours d'eau. «Ça, les gens l'ont oublié. On y construisait des moulins à eau et à scie. Ça donnait aussi de l'emploi à beaucoup de gens. C'était souvent le point central du village. Magog, Sherbrooke, Coaticook et Stanstead ont eu des débuts similaires.»

D'autres chapitres sur les ponts et les plaisirs nautiques complètent l'ouvrage.

On peut se procurer «Les Cantons-de-l'Est – lacs et rivières» dans toutes les bonnes librairies. On peut également contacter l'auteur au 819 876-5985 afin d'obtenir une copie.