Martin Gilbert remporte la Classique cycliste

Gilbert s'est maintenu dans le peloton de tête d'une dizaine de coureurs du début à la fin, réussissant à se faufiler de justesse devant tout le monde dans la dernière portion du critérium de 50 km. «J'ai dû être très stratégique aujourd'hui (samedi) car je n'avais pas de coéquipiers pour m'aider. Cette course est toujours très intéressante à cause des nombreux virages et de la montée (rue Des Pins), qui offrent un bon niveau de difficulté», a indiqué le nouveau champion de Magog.

Pressenti pour participer aux Jeux olympiques de Pékin, Martin Gilbert a complété les 36 tours en 1h08m57, devançant par quelques mètres seulement cinq autres coureurs, dont le Magogois et favori de la foule, Jean-François Laroche. «C'est une course qui s'est bien déroulée et j'avais des chances de la gagner. Malheureusement, j'ai hésité avant d'attaquer dans le dernier droit et c'est ce qui m'a coûté la victoire», a laissé entendre le détenteur de la sixième place.

Contrairement à la soixantaine qu'on attendait, seulement 34 compétiteurs se sont présentés sur la ligne de départ. «Je ne comprends vraiment pas cette faible participation. C'est une course extraordinaire et tous les compétiteurs l'adorent, non seulement pour le trajet, mais aussi pour l'encouragement de la foule. Mardi dernier, nous étions 125 pour la course de Lachine et la compétition de Magog peut s'y comparer avantageusement», a fait valoir Jean-François Laroche, champion des Mardis cyclistes de Lachine en 2007.

À la décharge des organisateurs, mentionnons toutefois que le temps gris et les conditions météorologiques pessimistes en ont sûrement incité plusieurs à demeurer à la maison.