Toujours plus loin sur le Chemin des Cantons

Plus d’une centaine de personnes, représentants d’attraits touristiques et lieux d’hébergement, étaient réunies aujourd’hui pour prendre part à une journée de sensibilisation et de formation sur le Chemin des Cantons au théâtre Centennial de l’Université Bishop’s. La Corporation de gestion du Chemin des Cantons a profité de l’occasion pour annoncer ses projets pour les mois à venir.

Rappelons que le Chemin des Cantons est la deuxième route touristique signalisée des Cantons-de-l’Est. Sa thématique met en valeur le patrimoine américain et britannique. « Long de 415 kilomètres, riche de 27 étapes auxquelles s’ajoutent 8 étapes hors-route, le Chemin des Cantons traverse 31 municipalités en étalant ses beautés naturelles et son patrimoine bâti au grand jour. Il constitue l’épine dorsale de l’offre culturelle et patrimoniale de la région » de dire Alain Larouche, directeur général de Tourisme Cantons-de-l’Est.

Dès sa première année d’existence, une augmentation moyenne de l’achalandage de 15 à 20 % a été enregistrée dans les musées et centres d’interprétation qui se trouvent sur le parcours du Chemin. La Corporation de gestion du Chemin des Cantons bonifie son offre cette année avec des projets d’envergure.

Le président de la Corporation de gestion du Chemin des Cantons, Alain Deschâtelets était très fier de lancer la version anglaise du coffret audio « The Townships Trail », une réalisation qui allait de soi étant donné la nature du Chemin des Cantons. « Je suis très heureux que l’on puisse rendre accessible en anglais ce coffret audio qui m’avait déjà tant charmé en français. D’autant plus que les marchés canadien anglais et américain sont dans notre mire plus que jamais. »

La réalisation de ce coffret audio en version anglaise vient donc s’ajouter à la carte routière et au coffret audio en français comme compagnons de découvertes du Chemin des Cantons. Grâce à la contribution financière du ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine (MCCCF), le coffret audio, composé de trois disques compacts, donne écho à la communauté anglophone, héritage direct de ce patrimoine américain et britannique.

Pour la version anglaise, outre les témoignages de descendants ou de passionnés de cette époque, vous entendrez ceux de gens qui ont vécu ou vivent encore une histoire d’amour avec des Cantons-de-l’Est. C’est le cas du producteur de films Jake Eberts, du journaliste de la CBC Bernie Saint-Laurent, des artistes Mary Martin et Teri Coburn, de l’ancien député Armand Russell, du journaliste Charles Bury, de l’auteur-compositeur-interprète, Jim Corcoran et de Bob Laberge, spécialiste du milieu rural. Un voyage sonore qui nous plonge dans le temps et qui éveille notre curiosité sur les trésors de la région. Le coffret inclut une carte routière et est disponible pour la somme de 20 $, tout comme la version française. Rita Morin et Michel Garneau assurent la narration de la version anglaise.

Le soutien financier du MCCCF s’élève à 30 000 $ pour la tenue de la rencontre et la réalisation du coffret audio en anglais.

Pour sa part, le ministère du Tourisme vient d’octroyer une aide financière de

50 000 $ au Chemin des Cantons pour rendre ses étapes encore plus vivantes et stimulantes. De nouveaux panneaux d’interprétation, des bornes d’information ainsi que plusieurs outils viendront rehausser la qualité de l’animation et de l’interprétation des étapes. De plus, une partie de cette somme servira à réaliser un conte sur le Chemin des Cantons qui sera disponible sous forme de livret. Les deux volets du projet seront disponibles au printemps prochain 2009 mais les travaux s’amorcent maintenant.

Le Chemin des Cantons a généré un tel enthousiasme que les activités se sont multipliées sur la route en plus de provoquer l’ouverture de lieux qui étaient fermés. Les deux belles églises blanches de confessions religieuses différentes situées face à face à Way’s Mills seront ouvertes pour des visites cet été. Le Musée de l’histoire et des communications à Sutton est maintenant rouvert.

Le Chemin des Cantons c’est plus que des lieux à visiter, c’est une façon différente d’arpenter le territoire en empruntant des chemins moins fréquentés. C’est aussi l’occasion de regrouper des activités traditionnelles telles thés à l’anglaise, foires agricoles, événements patrimoniaux et artistiques qui constituent l’essence même des Cantons-de-l’Est. Vraiment sur le Chemin des Cantons, « C’est ici que je veux Être ».