La Classique de canots se transforme en aller-retour

L'événement sera présenté le samedi 26 juillet entre Magog et Sherbrooke, et la deuxième étape le lendemain entre Sherbrooke et Magog. La pointe Merry de Magog et le lac des Nations serviront de lieux de départ et d'arrivée.

Cette nouvelle vocation s'inscrit dans le cadre du 30e anniversaire de la Traversée et se veut un partenariat avec la corporation Cité des rivières. Ironiquement, le directeur général de Cité des rivières, Denis Bernier, occupait les mêmes fonctions à la Traversée lorsque la Classique de canots a vu le jour en 1999. «C'était tout un défi qu'on se lançait à l'époque et on ne se doutait pas qu'on serait encore là pour une dixième édition», a lancé M. Bernier.

Avec ce défi rehaussé, le comité organisateur espère doubler son nombre d'équipes (de 25 à 50) et attirer davantage de compétiteurs hors Québec. «On pourrait accueillir des équipes de l'Ontario et plusieurs des États-Unis. Cette course est le quatrième plus gros événement de long parcours en Amérique du Nord et la deuxième en importance au Québec», fait valoir le président de l'Association des coureurs en canots du Québec, Dominic Babineau.

Rappelons que le trajet entre les lacs Memphrémagog et des Nations s'étend sur une trentaine de kilomètres et qu'il comporte quatre sections de portage pour franchir les différents barrages de la rivière Magog. Le premier départ s'effectuera le samedi 26 juillet à 12 h 30 à la pointe Merry, et le second départ sera donné le dimanche 27 juillet à 11 h, près de la passerelle des Draveurs au lac des Nations.

Le montant total des bourses s'élève à 10 000 $.