1000 universitaires à Orford pour une compétition de bolides

Depuis le 11 juin, les terres du Ranch J. Brouillard fourmillent de monde. 120 équipes y ont transporté le bolide qu'elles ont fabriqué dans le but d'impressionner les juges. «En fait, le but de cette compétition est de concevoir un véhicule tout terrain possédant un moteur de dix forces, ce qui est l'équivalent de ce que l'on retrouve à l'intérieur d'une souffleuse. Des étudiants en génie d'universités canadiennes, américaines, mexicaines, indiennes et du Venezuela y participent», raconte l'organisateur en chef de l'événement, Dominic Tessier.

Durant deux journées, les 120 véhicules sont testés grâce à de nombreuses compétitions. Il y a des épreuves d'accélération (on peut atteindre 60 km/h), de tirs de charges, de manœuvrabilité et de suspension et de traction (parcours en terrain accidenté). Les défis se terminent avec une grande course d'endurance de quatre heures sur un parcours de 3,7 kilomètres. «Cette dernière course est bien difficile, puisque plus de la moitié des véhicules ne terminent pas le parcours», note M. Tessier.

Organisé cette année par l'École de technologie supérieure (ETS) de Montréal, il s'agit de la troisième et dernière étape de la course SAE Baja. «Un événement prestigieux vu sa grande participation et la présence des champions brésiliens», remarque Dominic Tessier.

Ce dernier est lui-même un ancien participant de la course. Selon lui, on y retrouve des gens extrêmement passionnés. «C'est un réel travail d'équipe, mentionne celui qui a fréquenté l'ETS de 2000 à 2004. Les étudiants n'ont peut-être pas beaucoup d'expérience, mais ils accomplissent un travail de qualité. Ils apprennent beaucoup. C'est très intense.»

L'événement se conclura par un banquet, qui se tiendra le 14 juin au Chéribourg. Durant cette soirée, on couronnera les grands gagnants des épreuves.

La venue de quelques 1000 universitaires dans la région d'Orford fait plaisir aux hôteliers du coin. En fait, l'événement a permis à quelques établissements d'enregistrer 700 nuitées supplémentaires.