Claude Béland à la rescousse de la Coop Orford

La direction de la Coop Orford espère que sa présence donnera un sérieux coup de pouce à leurs chances de devenir gestionnaire du ski alpin et du golf au terme de l'analyse se terminant en mai 2009. «On a eu vent de rumeurs voulant qu'on soit sérieusement considéré», indique un représentant de la coopérative, André Martin.

Claude Béland n'a pas abordé les détails du projet de la Coop Orford, mais il pensait convaincre les membres du comité de parrainage de la MRC relativement aux avantages des coopératives, quelques minutes avant d'assister à la rencontre de mardi. «La notion de coopération devient de plus en plus d'actualité à travers le monde, car les gens se sentent de plus en plus impuissants face aux pouvoirs économique et politique. Les citoyens veulent prendre leur destinée en mains et les 1000 membres de la Coop Orford en représentent un bel exemple. C'est encourageant», lance-t-il.

Selon lui, ces membres, qui ont payé 200 $ chacun, interpellent les décideurs pour que la montagne reste comme elle est actuellement. «Il s'agit aussi d'un bien commun et on est capable de la gérer plutôt que de la céder à des intérêts corporatifs. Les propriétaires uniques disparaissent, mais les citoyens demeurent et se renouvellent», a-t-il laissé entendre devant les membres du Comité de parrainage.

M. Béland rappelle aussi la force des coopératives au Québec et dans le monde. Au Québec: 3200 coopératives, 39 mutuelles, 7,7 millions de membres, 81 000 emplois, 20 milliards de chiffre d'affaires et 130 milliards d'actifs.

Au niveau mondial, les coopératives génèrent 20 % plus d'emplois que toutes les multinationales réunies, pour un grand total de 100 millions d'emplois. Une étude démontre que le chiffre d'affaires combiné des 300 plus grandes coopératives au monde ferait de ce secteur la 8e économie mondiale, au même rang que le Canada.

Fort de ces chiffres, un autre porte-parole de la Coop Orford, Michel Lafleur, espère que le Comité de parrainage évaluera les possibilités de la coopérative à sa juste valeur. «On ne veut pas être discrédité dès le départ, surtout que l'aspect social est faiblement représenté au sein du comité», déplore-t-il.

Le président Bertrand Larivée signale qu'une coopérative démarre habituellement très lentement, comme le démontrent les 26,40 $ déposés à la première journée d'ouverture dans les coffres de la Caisse populaire Desjardins. «Contrairement à la croyance, d'importants fonds sont disponibles pour ce type d'entreprises. La Caisse d'économie de solidarité de Québec nous promet déjà huit millions de dollars si on double le nombre de membres. On l'atteindra rapidement dès qu'on sera gestionnaire de la montagne», dit-il avec optimisme.

André Martin répète également qu'Orford ne serait pas l'unique station de ski administrée par un organisme sans but lucratif ou une coopérative. Selon lui, 50 % des montagnes de ski en Amérique du Nord sont gérées par ce type d'entreprise ou en voie de le devenir.

D'autre part, la Coopérative de solidarité du Mont-Orford poursuit son plan d'affaires et le dévoilera à l'automne 2008.

Un tournoi de golf bénéfice aura aussi lieu au terrain de golf du Mont-Orford sous la présidence d'honneur de Claude Béland, le 26 septembre.