Les syndicats accueillent froidement le ministre Blackburn

Une trentaine de syndiqués affiliés aux deux centrales régionales profitaient de cette visite pour exprimer leur mécontentement relativement à l'insensibilité du gouvernement face aux crises manufacturière et forestière au Québec.

Jean Lacharité, de la CSN, estime que les conservateurs pourraient aider davantage, surtout une région estrienne durement frappée par les fermetures d'usines et les milliers de pertes d'emplois. «Le gouvernement du Québec a fait ses devoirs avec des contributions de 722 M $ et de 620 M $ dans ces deux secteurs depuis 18 mois. Le gouvernement Harper, même s'il nage dans les surplus budgétaires, demeure timide en n'offrant que 86 M $ aux PME. On fait quoi avec les nouveaux chômeurs de Quebecor World et de CSBS de Magog, toutes deux récemment fermées?», lance M. Lacharité en réclamant l'intervention de l'État.

Dans le même souffle, le porte-parole de la CSD, Denis Vigneault, a insisté pour que le gouvernement fédéral pense davantage aux chômeurs de 55 ans et plus, qui ne bénéficient pas de véritables mesures pour les aider à se trouver un travail décent ou pour les épauler jusqu'à leur retraite. «Ce n'est pas évident, ni facile de retourner à l'école à 55 ans ou plus. Ils ont le droit de vivre dans la dignité, pas dans la pauvreté», déplore-t-il.

M. Blackburn a répliqué en disant que les syndicats oubliaient de mentionner toutes les autres mesures accordées par son gouvernement, en plus de la péréquation augmentée de quelques centaines de millions de dollars remises à Québec. «Cette semaine, on annonce aussi 86 M $ pour accroître la productivité, 32 M $ pour encourager l'innovation et 27 M $ pour l'exportation. On veut instaurer un climat favorable au développement de la croissance des entreprises. Amenez-en des projets, car nous avons encore des sommes disponibles. On vous aide, mais c'est à vous à vous prendre en main», a-t-il dit quelques minutes plus tard devant les membres de la Chambre de commerce et d'industrie Magog-Orford.

Jean-Pierre Blackburn a admis que son ministère ne pouvait pas vraiment aider les entreprises déjà fermées. En revanche, depuis mars 2006, il chiffre la contribution de DEC dans la MRC de Memphrémagog à 5,8 millions $ pour sept projets. «Ces investissements totalisent 31 M $ et ont contribué au maintien de 186 emplois et à la création de 210 autres. Notamment, une contribution de 4,4 M $ a été accordée à Gurit pour un projet de plus de 25 M $», signale-t-il.