Un sous-marin téléguidé plongera près de l'épave de la barge de diesel

Selon un porte-parole, Joe LeClair, le petit sous-marin pourra tourner des vidéos de la barge de dragage, qui transportait 70 000 litres de diesel quand elle a fait naufrage. L'engin servira aussi à déterminer si la barge fuit.

La première plongée devrait avoir lieu d'ici la fin de la semaine - à condition que le temps soit calme.

Plus tôt, mardi, l'équipage d'un vol de reconnaissance d'un appareil de Transports Canada a révélé qu'il n'y avait aucun signe de pollution et qu'aucun bateau de pêche ne se trouvait dans le secteur quand la barge Shovel Master a coulé.

Pour l'instant, l'impact environnemental est minimal, a affirmé M. LeClair, qui a précisé qu'un expert de la faune devrait jeter un coup d'oeil sur le lieu du naufrage lors d'un vol d'inspection.

En cas de déversement accidentel, l'entreprise privée chargée de nettoyer les dégâts - Eastern Canada Response - prépare une bouée spécialement conçue pour éloigner les oiseaux de mer. Le dispositif, fabriqué par la société québécoise Navenco, émet des bruits stridents qui gardent les oiseaux à au moins 800 mètres de distance.

Dans l'intervalle, un porte-parole de J.D. Irving, propriétaire de la barge, affirme qu'on n'a pas encore décidé si on tentera de récupérer la barge ou le carburant qui s'y trouve. Geoff Britt, un agent de communication pour Irving, au Nouveau-Brunswick, affirme que l'entreprise suit de près la situation et recueille des renseignements auprès d'experts fédéraux.

Le ministère fédéral des Pêches a confirmé lundi que le naufrage a eu lieu sur le pourtour de la zone 34 de pêche au homard. La saison de pêche d'automne dans les provinces atlantiques a débuté lundi, mais les pêcheurs ne prévoyaient travailler dans ce secteur que plus tard pendant la saison.

La barge de 42 mètres, construite en 1980, s'est renversée puis a coulé sous l'effet de bourrasques de vent et de vagues de trois mètres de haut, alors qu'elle était remorquée de Saint-Jean à Halifax.