Les Gaudreau ont encore l’esprit à la fête

La commémoration du centenaire de la Ville de Magog, en 1988, a été marquée par des festivités de toutes sortes. Profitant de l’occasion, la famille Gaudreau a pris la balle au vol et mis sur pied un grand rassemblement de deux jours, les 2 et 3 juillet, sous le thème «Les Gaudreau en fête». Au programme : conférence, activités sportives et récréatives, ainsi qu’une cérémonie religieuse, le dimanche matin, célébrée par le père Jacques Gaudreau.

Le fait que Magog et Omerville soient au centre de ce rassemblement n’est pas fortuit. Depuis le XIXe siècle, plusieurs familles de Gaudreau, Gautreau ou Goudreau – on retrouve plus de 200 variantes du nom ! – y ont élu domicile. Certaines se sont distinguées par leur implication dans le commerce. Trois des garçons de Joseph-Hormidas Gaudreau (Ernest, Laurent, Georges), par exemple, ont tailladé le Memphrémagog en saison hivernale pendant près de cinq décennies, entre les années 1920 et 1970, afin d’en extraire la glace et d’en faire la livraison dans les chaumières des environs.

Une autre famille bien connue, celle de Paul Gaudreau et d’Alma Courtemanche, se consacre pour sa part à la transformation de la viande. Établis du côté nord de la rue Principale, à proximité de l’intersection de la rue Hall, Paul et ses enfants ont fait du nom Gaudreau un synonyme de bacon, de saucisse ou de «baloney» dans le vocable magogois. Ils resteront associés à cette industrie importante, qui portera même le nom «Gaudreau et Frères», jusque dans les années 1960, avant qu’elle ne passe entre d’autres mains.

Un des fils Gaudreau ne se contente pas de s’impliquer dans l’entreprise familiale. Né le 5 août 1903 à Magog, Omer Gaudreau sera le catalyseur du développement d’Omerville, une municipalité située au nord de Magog qui se détache officiellement du Canton de Magog à la fin de 1952. Ce Omer, ou plus populairement «Ti-mer», est un original qui n’a pas attendu cette date pour faire la promotion de ce coin de pays encore peu habité à l’époque. Avec quelques pionniers, il veille d’ailleurs à doter, entre autres, la jeune communauté de Saint-Jude d’une église où une première messe est célébrée dès 1949.

Élu par acclamation à la mairie d’Omerville le 21 janvier 1953, Omer Gaudreau dirigera l’administration de la Municipalité qui porte son nom jusqu’en juin 1959. Même si la fusion de 2002 a englobé Omerville dans le Magog élargi, on peut présumer que ce nom, témoignage durable à la mémoire de son fondateur, restera encore longtemps dans le vocabulaire des habitants de la région.

Et quant aux Gaudreau, et bien ils remettent ça ! Autour d’une autre cheville ouvrière, le dynamique Jacques Gaudreau, ils sont à concocter un autre rassemblement qui devrait faire vibrer Magog du 11 au 13 mai. Une panoplie d’activités sont prévues, dont plusieurs se dérouleront, rien de moins, à l’aréna de Magog. Pour ceux qui ont le cœur à la fête, on peut obtenir de l’information en communiquant avec Jacques Gaudreau au 868-2319.

Serge Gaudreau

Société d’histoire de Magog